Глава 6
"This world will promise love and beauty
But it lied to me" - Keith Green, "Song For Josiah"

Дождливая и пасмурная погода царила в столице Империи Чисс с тех самых пор, как отбыл на свою дипломатическую, как он выразился, миссию Лэйм. Пеллеона это слегка раздражало - такие спектакли с погодой... смахивало на ненужное укрепление авторитета - судя по всему, Лэйм и Траун были национальными героями и не только... они были вождями. А Пеллеон знал, кто такие вожди, и на что они способны. Серые тучи висели очень низко, скрывая верхние этажи башни, статую Трауна и авиационные автострады. Всё движение происходило над облаками. Что ещё больше удручало Пеллеона, когда он глядел на беспросветное небо. Он и так был подавлен странным чувством, что... что-то здесь не так. Не сходятся части головоломки, сказал бы Траун.
Всё было слишком спокойно. Слишком. Пеллеону не давали и шагу ступить за порог Правительственной Башни, объясняя это тем, что чиссы недолюбливают чужаков. Они столько лет вели скрытную жизнь, немудрено... однако оставалось это чувство. Пеллеон ничего не мог с ним поделать - это было даже не предчувствие, а знание, что может произойти нечто не очень хорошее. Даже здесь, в центре государства, которое было так мучительно похоже на погибшую Империю в период её расцвета. Адмирал не знал, что именно его тревожит. И потому слонялся по залу совещаний, одиноко щёлкая каблуками на сапогах. Зал Совещаний... как символично. Тут уже давно никто не совещается - с тех пор, как Траун сменил королевский совет у руля. Никому не нужный Зал... только Лэйм приходит сюда порой, чтобы выступить с балкона перед жителями Ксиллы. Статуя Трауна и Лэйма стояла над душой; она как-то запала имперцу в душу. Он помнил похожую статую в Императорском дворце - Император Палпатин и коленопреклонённый Вейдер. Только здесь Лэйм не преклонялся перед отцом - он смотрел вдаль, словно силясь разглядеть, куда же указывал Траун. Подойдя к нише в стене, Пеллеон провёл рукой по мраморной поверхности гигантской, в сравнении с человеком, статуи. Холодная. Рука легонько ударила выступавший вперёд сапог Трауна. Твёрдый. Чувство стало навязчивым. Пеллеон в бессильной злобе ударил по сапогу великого воеводы и сник. Внезапно мрамор чуть качнулся. Большая статуя двинулась влево, а в глубине ниши открылся небольшой тайный проход. Пеллеон посмотрел в черноту. Не думал - не гадал, называется. Там вспыхнул яркий свет, озарив небольшую комнатку, в которой едва ли мог поместиться человек. В дальнем конце, насколько мог судить Пеллеон, был терминал. Имперец осторожно залез на невысокий, в четверть человеческого роста, пъедестал статуи и обошёл её, направляясь в тайную комнату. Она была до ужаса пыльной - видимо, не использовали уже много лет. Изнутри - просто железный ящик с небольшим терминалом, выступающим из стены. Пеллеон подошёл к терминалу. Закрылась дверь. Пальцы адмирала легли на удобные клавиши.
- Добро пожаловать, Синдик Митт'рау'нуруодо, - произнёс приятный женский голос.
Этот голос был знаком Пеллеону. Он слышал его во время технологических конференций среди командования флота. Будучи приглашён на эти закрытые научные представления вместе с бывшим капитаном "Химеры", который погиб у Эндора, тогда ещё старший лейтенант Пеллеон не мог не услышать голоса Лиры Вессекс, ведущего дизайнера Верфей Куата.
- Добро, - кашлянул Пеллеон. - Что это... гхм, напомни мне, как называется это место?
Пеллеону повезло - системы распознавания голоса или других анализаторов не было.
- Секретный терминал доступа 234 к главному компьютеру Правительственной Башни, - мягко ответил голос. - Отсюда можно получить доступ к засекреченным вами дневникам.
Дневникам. Пеллеон знал, что Траун ведёт какие-то дневники. Часть его записей удалось обнаружить на Бастионе, но то были лишь военные инструкции. Видимо, Траун переправлял все записи тайно на Ксиллу в своих письмах Лэйму.
- Доступ к дневникам, пожалуйста, - пробормотал Пеллеон, глядя на тёмный дисплей.
- Пожалуйста, - произнёс компьютер учтиво.
По экрану побежали строчки. Сперва летосчисление было незнакомо Пеллеону, затем пошла Имперская Эра - побежали годы и десятки лет, видимо, время присоединения Трауна к Империи.
- Стоп. Показать записи... - адмирал задумался. - Во время последнего прилёта на Ксиллу.
- Дата: 50 лет ИЛ. Исполняю, - доверительно шепнул компьютер.
Интересно, зачем Трауну этот голос? О чём он напоминал? А если его жена погибла? Информация касательно жизни Лиры Вессекс и теперь не очень-то разглашается... Пеллеон с трепетом вчитался в строчки, наклонясь над монитором.
50 ИЛ. ЗАПИСЬ №2401.
Я ПРИБЫЛ НА КСИЛЛУ. ВОЗМОЖНО, ЧТО НАДОЛГО ПОКИНУ ЕЁ ВСКОРЕ. "ПРЕДОСТЕРЕГАЮЩИЙ", "ПРОНИКАЮЩИЙ ВЗГЛЯД" И "ПАЛПАТИНА" Я ОСТАВИЛ ЛИРЕ ДЛЯ ЕЁ ЭКСПЕРИМЕНТОВ. ОНА БЫЛА ПОСВЯЩЕНА В МОЙ ПЛАН.
Пеллеон нахмурился. Слово "план" было подчёркнуто неспроста.
ЛИРА УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО К МОЕМУ ВОЗВРАЩЕНИЮ ОНА ЗАВЕРШИТ ПРОЕКТ "КУЗНЕЧНЫЕ МЕХА-2". ЭТО БЫЛО БЫ ОЧЕНЬ КСТАТИ. ЕСЛИ ИМПЕРИЯ ПАЛА, ТО ВОССТАНОВИТЬ КОНТРОЛЬ НАД ЕЁ ОСТАНКАМИ И ВЕРНУТЬ ВЛАСТЬ НАД ГАЛАКТИКОЙ БУДЕТ ОЧЕНЬ И ОЧЕНЬ СЛОЖНО. "КМ-2" МОГ БЫ ПОМОЧЬ. ЛИРА УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ЭТО ОРУЖИЕ СЛЕДУЕТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ НЕ БОЛЬШЕ РАЗА - ИЗ-ЗА ЕГО НЕГУМАННОСТИ. "КУЗНЕЦ-1" В СВОЁ ВРЕМЯ БЫЛ ОЧЕНЬ ЭФФЕКТИВЕН, НО НЕЛЬЗЯ ЗАБЫВАТЬ О ПСИХОЛОГИЧЕСКОМ ВОЗДЕЙСТВИИ ПОДОБНОГО ОРУЖИЯ. СТРАХ ПЕРЕД НИМ ДЕРЖИТСЯ НЕДОЛГО; СКОРО ПРИХОДИТ ОСОЗНАНИЕ, ЧТО И ТЫ МОЖЕШЬ СТАТЬ ЕГО ЦЕЛЬЮ, КОТОРОЕ ПЕРЕБОРЕТ ЛЮБОЙ СТРАХ И ЗАСТАВИТ АТАКОВАТЬ. А МНЕ БЫ НЕ ХОТЕЛОСЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЭТО ОРУЖИЕ ЧАСТО. Я ДУМАЮ, ЕГО ВООБЩЕ НЕ СЛЕДОВАЛО СОЗДАВАТЬ, ОДНАКО ЛИРА ГОВОРИТ, ЧТО БЕЗ ЖЕСТОКОСТИ НЕ БЫЛО БЫ ИМПЕРИИ. ОНА ВЕДЬ ПРАВА. ЭТО ПРОСТО ТОЧКА ЗРЕНИЯ.
Я ЗАВЕРШИЛ РАБОТУ НАД ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЙ КАРТОЙ ВОЕННОЙ КАМПАНИИ И ПРОСТАВИЛ ДАТЫ.
------------------------- ПОСМОТРЕТЬ КАРТУ? ДА/НЕТ?--------------------------------------------------
- Просмотреть, - кивнул Пеллеон ошарашенно.
На дисплее вспыхнула схема-карта Галактики. Девять направлений удара шли из системы Оброа-Скаи, окраин падшей Империи. Там стояла дата "55 лет ИЛ". И подпись: "Моё возвращение к командованию Империей". Пеллеон уставился на дату создания карты - пять лет до возвращения Трауна, во время битвы при Эндоре... он взглянул на чёткую красную стрелку к Корусканту. Стояла дата "55 ИЛ. 11 месяц, 10 число". Бывший адмирал вздрогнул, увидев стрелки к системам Юкио и Беспина... и ещё несколько других - с точными датами. Траун знал всё заранее. Это было невероятно. Это пугало хуже любого Джедая с его предсказаниями. Какими знаниями, каким разумом надо обладать... каким гением? Чтобы проставить даты с точностью до дня: один взгляд на дату атаки системы Юкио поверг Пеллеона в шок - она совпадала с реальной датой атаки, которую Траун назначил много лет спустя. Как жаль, что его кампания прервалась в самый неожиданный момент...
А дальше Пеллеон увидел стрелки, идущие в обратном направлении. Они были ярко-синими, и под самой широкой из них была подпись:
"Экспансия Империи в Неизведанные Регионы. Дата: 55 ИЛ, 12 месяц, 5 число". Сразу после планировавшегося захвата Корусканта. У Пеллеона захватило дух. Яркая белая точка с жёлтым ободом обозначала Ксиллу. Под ней было подписано:
"Империя заключает под моим рукводством "Пакт о Чисской Автономии". Проект пакта приведу чуть позже. Чиссы объявляются полуавтономной частью Империи и попадают под защиту Имперского Космофлота. Таким образом, они будут спасены от первого удара, который придётся по Нироану".
Пеллеон перевёл глаза на Нироан, где стояла подпись:
"Первое столкновение с Йуузан Вонгами. Потери вонгов оцениваются сотнями тысяч кораблей. Используя Торпедную Сферу, уничтожен йаммоск. Праэторит Вонг разбит, вонги готовят вторую волну". И чуть ниже: "Вонги снова атакуют, на этот раз при Гаркви и Нироане параллельно. На Нироане их силы штурмуют базу, которую я вскоре возведу. Однако терпят поражение - там будет отряд лучших пилотов "чисских когтей". Пока что это истребители элиты, но я налажу конвейерное производство. Лира обещала помочь". Под Гаркви стояла подпись: "Вонги разбиты, 60 ИЛ. Их биотехнологии терпят крах перед слаженностью действия наших войск. Люк Скайуокер координирует действия экипажей, если на тот момент будет мёртв Лорд Вейдер. В смерти Императора, увы, теперь сомнений нет. Из надёжных источников поступила информация о его гибели у Эндора".
Пеллеон замер. Траун знал. На столько лет вперёд. Вспомнились слова Лэйма: Несколько кровавых штрихов... испортили всё полотно. Да, этот шок был похлеще невидимой планеты. Пеллеон всё ещё задумчиво тёр голову, когда выехало сообщение:
АДМИРАЛ ТРАУН, В ОБЩЕДОСТУПНУЮ КАРТУ ВНОСИЛИСЬ ИЗМЕНЕНИЯ ОТНОСИТЕЛЬНО ВАШЕГО ПЛАНА АТАКИ. ХОТИТЕ ВЗГЛЯНУТЬ?
- Да, разумеется, - Пеллеон завороженно смотрел на дисплей. - Кто внёс изменения?
- Адмирал Лэйм.
Идентичная карта вспыхнула перед Пеллеоном. И тот замер. Даты. "80 ИЛ". "81 ИЛ". И подпись: "Империя Чисс выбирает новую столицу". Пеллеон взглянул на карту. Корускант. Стрелки. Они повергли в ужас. Будучи датированы этим годом, они все вели прямиком к нынешним владениям Империи - сектор Браксант был просто зачёркан перекрещивающимися направлениями ударов... Но хуже всего Пеллеон себя почувствовал, увидев подписи под планетами. "Приказ: База-Дельта-Ноль" - надпись красовалась под половиной планет Имперской Территории. Сердце Пеллеона екнуло.
Любой командир флота знал, что означали эти слова. Код База-Дельта-Ноль. Полное, тотальное и окончательное уничтожение населения. Превращение коры планеты в шлак. Это редко производилось в отношении населённого пункта, тем более в отношении целой планеты... Такие приказы отдавались только в экстренном случае. Всего несколько раз за всю жизнь он слышал об официально отданных приказах. И Пеллеон не думал, что их было намного больше. Немногие могли отдать такой приказ - ещё меньше могли его исполнить. Ходили слухи, что Император отдавал эти приказы только самым безжалостным командирам из своего личного Эскадрона Тени. В любом случае, то, что стояло на карте, можно было назвать только одним словом: геноцид. Первой целью стал Альбион. Пеллеон припомнил, где это - торговая планета в глубине сектора Браксант. Ничего важного, но именно её выбрали для первого удара. Возле каждой планеты стояла краткая подпись: "Кузнечные Меха-II. Торпедная Сфера". Что означали слова "Кузнечные Меха" Пеллеон не знал. Траун считал это опасным оружием. И вот теперь... Пеллеон вздрогнул. Торпедная Сфера. Траун никогда... почти никогда - не шутил. А Пеллеон всегда считал Торпедную Сферу не более чем слухом. Ну сами подумайте - громадная, больше "Палача" станция, способная снять щиты планеты, на мгновение пробив брешь в её защите и за это мгновение уничтожив залпом турболазеров генераторы щита. Всего шесть таких станций вроде бы существовало. Пеллеон считал, что на самом деле это один из мифов о всемогуществе Империи. Но теперь он пересмотрел свои взгляды. Выходит, Траун где-то нашёл одну из Торпедных Сфер. Одну из мифических ТП. Ведь судьба станций до сих пор не известна. Пеллеон вспомнил запись в дневнике командующего - о победе над Йуузан Вонгами с помощью ТП. И вздрогнул. Выходит, где-то на Ксилле хранилось страшное оружие - а где ещё мог Траун его хранить? И теперь Лэйм, зная о положении дел в галактике, использует его.
Лэйм. Лжец. Адмирала пробрала дрожь. А Лэйм ещё говорил, что он - частично человек. Видимо, его дипломатическая миссия оказалась вовсе не дипломатической. Ещё один беглый взгляд на карту - Пеллеон увидел интересную пометку "Серая Дружина" возле Хоногра, однако что это? Не долго думал, адмирал вытащил из кармана на кителе небольшой планшет подключил к разъёму в терминале. Разъём был стандартный - видимо, Траун загружал сюда данные со своего миникомпа.
СКАЧИВАНИЕ ДАННЫХ. СКАЧИВАНИЕ ДАННЫХ. СКАЧИВАНИЕ ДАННЫХ... ЗАВЕРШЕНО. КАРТА КОПИРОВАНА.
Пеллеон вздохнул.
ЖЕЛАЕТЕ ПРОСМОТРЕТЬ КОММЕНТАРИИ АДМИРАЛА ЛЭЙМА?
- Да, - ответил Пеллеон, приготовившись к худшему. Экран вспыхнул.
80 ИЛ. 10-48578.
День моего прибытия на Ксиллу, подумал Пеллеон.
АВТОР: ЛЭЙМ.
СЕГОДНЯ ПАМЯТНЫЙ ДЕНЬ В ИСТОРИИ ЧИССОВ. НАКОНЕЦ-ТО ЭРА ОЖИДАНИЯ ПОЗАДИ. МЫ ЗАХВАТИЛИ БЫВШЕГО ИМПЕРСКОГО АДМИРАЛА ПЕЛЛЕОНА, КОТОРЫЙ СЛУЖИЛ ПОД НАЧАЛОМ МОЕГО ОТЦА. ОН ИЗВЕСТИЛ НАС О ГИБЕЛИ ГРОСС-АДМИРАЛА ТРАУНА. ДА, ПРИЗНАЮСЬ, Я ЖДАЛ ВСЕ ЭТИ ДЕСЯТИЛЕТИЯ. НЕ МОГ НАЧАТЬ ЭКСПАНСИЮ, ПОТОМУ ЧТО БОЯЛСЯ СТОЛКНУТЬСЯ ТАМ С РАЗВИТОЙ И МОЩНОЙ ИМПЕРИЕЙ ОТЦА. НАВЕРНОЕ, ОН ДОГАДЫВАЛСЯ О МОЁМ ПЛАНЕ. ОН ВСЕГДА БЫЛ СЛИШКОМ СЛАБ,ЧТОБЫ РЕШИТЬСЯ НА ТАКОЕ - ОН ПОЖЕРТВОВАЛ ИНТЕРЕСАМИ НАРОДА В УГОДУ ИМПЕРИИ, КОТОРОЙ БЫЛ БЕЗРАЗДЕЛЬНО ПРЕДАН. Я НИКОГДА НЕ ПРОЩУ ЕМУ ЭТОГО. МЫ ЖДАЛИ ЕГО ПОБЕДНОГО ВОЗВРАЩЕНИЯ, КОТОРОЕ СТАЛО БЫ КОНЦОМ ИМПЕРИИ ЧИСС. МЫ ВЛИЛИСЬ БЫ В НОВУЮ ГАЛАКТИЧЕСКУЮ ИМПЕРИЮ, СТАЛИ БЫ ОДНОЙ ИЗ МНОГИХ РАС, НО НИКОГДА НЕ СТАЛИ БЫ ПРАВИТЬ. А ОН НЕ ВЕРНУЛСЯ. Я ЗАХВАТЫВАЛ КОРАБЛИ, ЧЬИ ЭКИПАЖИ ГОВОРИЛИ О КРАХЕ ИМПЕРИИ И НОВОЙ РЕСПУБЛИКЕ. ОДНАКО Я НЕ ВЕРИЛ И ЖДАЛ, ЗНАЯ, ЧТО ЭТО ВСЁ МОЖЕТ БЫТЬ ЛИШЬ ХИТРОУМНОЙ ЛОВУШКОЙ ОТЦА, ЧТОБЫ ВЫМАНИТЬ ФЛОТ КСИЛЛЫ ИЗ ЕГО ТАЙНОЙ СТОЯНКИ. НО ТЕПЕРЬ МЫ УЗНАЛИ ПРАВДУ. СЕГОДНЯ ЖЕ Я ОБЪЯВИЛ ВСЕМ О НАЧАЛЕ ВОЕННОЙ КАМПАНИИ. ПЕРВАЯ ВОЛНА УДАРНОГО ФЛОТА КСИЛЛЫ ВЫЙДЕТ ПОД МОИМ КОМАНДОВАНИЕМ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ. В ГАЛАКТИКЕ ЦАРИТ РАЗРОЗНЕННОСТЬ. ТРИ ФРАКЦИИ - ДЖЕДАИ, ИМПЕРИЯ И РЕСПУБЛИКА - НЕ НАЛАЖИВАЮТ ДРУГ С ДРУГОМ МОЩНЫХ СВЯЗЕЙ. Я РЕШИЛ НАЧАТЬ АТАКУ С ИМПЕРИИ. ВО-ПЕРВЫХ, ЭТО ОДНА ИЗ ПОЛИТИЧЕСКИ СЛАБЫХ ФРАКЦИЙ, ХОТЯ ОНА ОБЛАДАЕТ МОЩНЫМ ВОЕННЫМ ПОТЕНЦИАЛОМ. ЕЁ НАДО УНИЧТОЖИТЬ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ. ВО-ВТОРЫХ, ИМПЕРИЯ ПОЛИТИЧЕСКИ НЕЗАВИСИМАЯ ЗАКРЫТАЯ ТЕРРИТОРИЯ. ОНА БУДЕТ ДЕРЖАТЬ СВОИ ДЕЛА В СЕКРЕТЕ ОТ НОВОЙ РЕСПУБЛИКИ, А КОГДА УЖЕ НАША КАМПАНИЯ ПРИВЛЕЧЁТ ВНИМАНИЕ РЕСПУБЛИКАНЦЕВ, БУДЕТ СЛИШКОМ ПОЗДНО. Я ОТОМЩУ ИМПЕРИИ ЗА ВСЁ: ЗА ОТЦА, ЗА КСИЛЛУ И ЗА НАШ НАРОД, КОТОРЫЙ БЫЛ ПРИЗВАН ПРАВИТЬ ГАЛАКТИКОЙ. Я БЫЛ РОЖДЁН С СЕРДЦЕМ КОРОЛЯ, НО СУДЬБА ОБМАНУЛА МЕНЯ И ПОДМЕНИЛА МНЕ КАРТЫ. Я РАСПЛАЧУСЬ СПОЛНА.
ОТЕЦ УПОМИНАЛ О СЕРОЙ ДРУЖИНЕ. Я НАПРАВЛЮСЬ К НИМ СРАЗУ ЖЕ, КАК ТОЛЬКО РАЗБЕРУСЬ С ДЕЛАМИ НА КСИЛЛЕ. ТОРПЕДНАЯ СФЕРА "ЛИРА", СОЗДАННАЯ НА ВЕРФЯХ КСИЛЛЫ ПО ЧЕРТЕЖАМ МАТЕРИ, СКОРО НАПРАВИТСЯ К АЛЬБИОНУ-III.
Так вот оно что... Лира Вессекс. Ну конечно же. Она же была женой Трауна, знала всё о его кампании. И создавала ту технику, которую запрашивал гросс-адмирал. А Трауну нужна была ТП.
ТУДА ЖЕ НАПРАВИТСЯ "КСИЛ" И ДЕСЯТЬ КРЕЙСЕРОВ-ИГЛ. НАДЕЮСЬ, ТОРПЕДНАЯ СФЕРА СМОЖЕТ ФУНКЦИОНИРОВАТЬ И БЕЗ ДЖЕДАЙСКОЙ КООРДИНАЦИИ. Я СЛИШКОМ ДОРОЖУ ДЖАЙЛИН И ЛЮБЛЮ ЕЁ, ЧТОБЫ БРАТЬ В ЭТО ПЕРВОЕ ВОЕННОЕ ДЕЙСТВИЕ. В ЭТО ВРЕМЯ МОИ ОТРЯДЫ ПОКОНЧАТ НАВСЕГДА С УГРОЗОЙ ДЖЕДАЕВ. ГАЛАКТИКА ПАДЁТ У НАШИХ НОГ, ИМПЕРИЯ ЧИСС ВОЦАРИТСЯ НА ДОЛГИЕ ГОДЫ. МЫ ВОССТАНОВИМ СПРАВЕДЛИВОСТЬ...
----
Пеллеон молчал, его пробивала дрожь. Предательство. Такого предательства он не то что не ожидал - не мог себе представить. Пользуясь славой отца, сын ведёт народ чиссов в крестовый поход. Это могло бы стать сюжетом для хорошего романа, но теперь ему придётся думать. Думать серьёзно. Надо оповестить Империю, конечно же! Наверняка есть доступ к Холонет.
Пеллеон протянулся к терминалу.
"Вход в Холонет" - набрал он.
ДОСТУП ЗАКРЫТ. НАЗОВИТЕ ВАШ ЛИЧНЫЙ ПАРОЛЬ.
Вот чёрт... Возможно... "Лира"? Или же... Пеллеон ругнулся. Придётся гадать. "Повторить попытку" - пальцы плясали на клавишах.
ТРЕВОГА! НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДОСТУП! ДОСТУП ЗАКРЫТ! ТРЕВОГА ВСЕМ УРОВНЯМ БАЗЫ...
Внезапно Пеллеон понял, что синхронно с надписью на экране по всей башне разносится гул тревоги и голос Лиры Вессекс... Да, долго гадать над паролем не пришлось. Он подбежал к двери; она поднялась, и Пеллеон выбежал из тайника Трауна, выглядывая из-за ноги огромной скульптуры. Опустевший зал совещаний был всё так же пуст. Но вот через дверь в одной из опор вбежали солдаты.
- Адмирал Пеллеон, - раздался возглас одного из них, возможно, капитана. - Вы арестованы. Любая попытка...
Как бы не так. Пеллеон ринулся в сторону, и луч бластера попал в статую Трауна и Лэйма, размозжив последнему голову. Мраморные осколки брызнули во все стороны. Пеллеон побежал к стеклянной двери в ближайшем окне. Заперто. Солдаты-чиссы обошли стол и сжимались полукругом вокруг Пеллеона, держа бластеры наизготовку. Адмирал прижался спиной к стеклу. Вот, собственно, и конец. До чего довела его проницательность? Да вот до чего.
Есть вещи, которые ты не можешь увидеть. Не можешь потому, что лучше их не видеть и не знать.
За окном мелькнула серая тень. Ослепительно вспыхнуло плавящееся бронестекло башни, засиял оранжевый луч. Полетели искры и осколки. Дверь рухнула назад, в дым за окном, и чья-то рука утянула рефлекторно дёрнувшегося прочь от стекла Пеллеона туда. Солдаты открыли огонь с небольшим запозданием, но было поздно. Они выбежали на балкон, едва рассеялся дым. Стекло было взрезано, и через этот пролом и бежал Пеллеон. Чиссы взглянули в небо - там уносился прочь, ввысь, к тучам, крылатый силуэт. Капитан открыл огонь. Крылатый силуэт внезапно вспыхнул, как маленькая звёздочка, и превратился в точку на небосклоне. А затем исчез из вида. Капитан чертыхнулся. Он был готов поставить все свои деньги и всё, что у него было... но это была телохранительница адмирала Лэйма. Что связывает её с этим преступником? Лэйм поставил её вроде бы следить за ним, но коли он уж поднял тревогу...
- Капитан! - рядовой службы безопасности склонился над небольшим круглым шариком, который лежал прямо у ног отряда. - О чёрт...
Он не договорил. И больше уже никогда ничего не сказал - ни Лэйму, ни кому-то ещё. Термальный детонатор класса С превратил балкон с отрядом чиссов в огненный ад. Они все сгорели, а осколки балконады полетели вниз с высоты в несколько километров. Джайлин не любила оставлять следов.

Когда Пеллеон попал в серый дым, он ощутил запах плавленного стекла и металл, который прижался к его телу. Женщиная обхватила его за грудь, прижавшись к спине, бросила что-то с пояса и с невнятным проклятьем кинулась с балкона. Пеллеон зажмурился. Широкие крылья взмахнули за спиной его спасительницы. Просвистели выстрелы бластеров. Джайлин - а спустя несколько секунд Пеллеон осознал, что это была именно она - что-то опять пробормотала, и внезапно они резко ускорились. Словно стрела, Джайлин неслась под облаками. Под ними проплывал величественный город, Башня Правительства осталась позади. Пеллеона поливал серый дождь, но он не замечал его, а только держался за руки женщины-киборга. А Джайлин уже пошла на снижение. Взмахивая крыльями, она опустилась на какое-то строение вдали от города. Среди близких полей темнел гигантский люк - ворота Ксиллы. Весь дрожа, Пеллеон ступил на крышу небольшого домика, который оказался посреди леса. Через деревья виднелся далёкий город.
- Давайте, - Джайлин, едва приземлившись, открыла люк в крыше. - Спускайтесь, чёрт вас подери!
Пеллеон не стал спорить. Медленно, завороженно глядя на то, как исчезают за спиной женщины-робота протопластиковые крылья, адмирал шагнул к люку и спустился по лестнице... в уютный домик. В углу стоял головизор и полки с дисками. Грязные сапоги адмирала ступили на мягкий ковёр. Диван стоял у стены, приглашая сесть и поесть на небольшом стеклянном столике.
- Что стоите? - как-то жалобно прозвучал голос Джайлин из-за спины. - Садитесь, чёрт бы вас побрал!
Пеллеон, всё ещё не оправивишийся от потрясения, нетвёрдой поступью дошёл до дивана и рухнул в мягкую ткань.
- Зачем... зачем вы это сделали? - спросил он, едва осознав произошедшее.
- Выглядит глупо, я знаю, - неловко пожала плечами Джайлин. - Но вы напомнили мне о том, что во мне человеческого. Что у меня есть совесть. Просто совесть...
- Вы ведь с ним заодно, - проговорил Пеллеон тихо. - Заодно с этим чудовищем.
- Вы считаете его чудовищем, - грустно вздохнула она и присела рядом с Пеллеоном. - А мне он подарил всё - любовь, власть... Вам, наверное, неведомо то чувство, когда ты никому не нужен...
Вполне ведомо.
...А он был таким же - ущербным. Его нога сломалась при рождении, потому что его мать перенесла тяжёлые травмы и рану брюшной полости, когда была беременна... Синдику... то есть Трауну... сказали об этом только потом. Когда Лэйм родился хромым. Траун был далеко. И не дал сыну имя, сказав, что его даст мать. Но Лэйму исполнился год, когда погибла мать, - произнесла Джайлин внезапно. - И никто так и не дал ему имени - только кличку... Хромой. Возможно, именно из-за её смерти он вырос таким, - продолжила киберженщина. - Вы судите его, а он уже давно осудил вас всех - всю Империю. Когда Лира Вессекс завершила некий военный проект два года спустя прилёта на Ксиллу, она хотела отправиться к Трауну на "Предостерегающего", который в это время был в самом пекле военной кампании с сси-руук, и лично передать сведения о проекте. Она вылетела на шаттле, который вёл человек из команды Трауна - чиссам она не доверяла, а может, просто ностальгия по человеческой расе, - Джайлин замолчала и продолжила через несколько тяжёлых секунд. - Пилот забыл включить бортовые огни в шлюзовом тоннеле, когда летел через кору планеты. Шаттл столкнулся с транспортом. Лира Вессекс погибла.
Предательская тишина заползла в ушные раковины Пеллеона, и он опустил голову.
- Теперь вы понимаете, каково ему было? - Джайлин посмотрела на Пеллеона своим живым глазом. - Как одинок он был? Я узнала всё это из архивов - сам он никогда никому ничего не рассказывал. Возможно, он диктатор. Но он просто верен своему народу. Он помнит, как Траун сражался за Империю, вместо того, чтобы вести армию чиссов против неё. И не может ему простить, считает, будто отец предал родину, - Джайлин машинально теребила подлокотник дивана ногтями на живой руке. - Он ведь использовал вас. Обвёл вокруг пальца. А вы думаете, почему вас не выпускали из башни.
- Как? - Пеллеон вздрогнул. - Что?
- Помните его выступление?

Бесновался ветер, лил дождь. Свинцовые тучи заволокли небо над Башней. Лэйм вышел на балкон.
- Народ Империи Чисс! Сегодня пришла трагическая весть! - глаза адмирала сжались, когда он посмотрел с балкона на многотысячную толпу горящих в полутьме глаз. - Синдик Митт'рау'нуруодо погиб, защищая свой народ от Империи!
Толпа удивлённо слушала вождя.
- Мы захватили имперского лидера, предателя адмирала Пеллеона! - произнёс Лэйм, подняв руку. - Он служил под началом гросс-адмирала и предал его! Он убил его, когда тот узнал о зловещем плане Империи захватить Ксиллу!
Толпа всё ещё молчала, но в безмолвии ощущалась накалённость атмосферы.
- Я, главнокомандующий Лэйм, продолжу дело отца! После его смерти [i]я[/i] принял бремя власти, которое стало для него гибельным. Я объявляю Империи войну! С этого дня Империя и все, кто обитает в центральных мирах галактики - враги чиссов. И с этого дня начнётся наша кампания, кампания без поражений, - прошептал Лэйм в микрофон, и его шёпот разнёсся грохотом, перекрывшим шум ветра и дождя.
Толпа подняла руки в приветствии нового правителя, который много лет был всего лишь исполняющим обязанности уже погибшего адмирала Трауна, но теперь получил всю власть и всю мощь Империи Чисс в свои руки.

Это было то, что Пеллеон видел. Он не мог даже подумать, что Лэйм произносил именно эти слова. Это были просто слова. В один миг они перевернули истину кверхногами, опутали во лжи и ослепили целую Империю. Дрожь в теле Пеллеона оказалась дрожью стен и пола небольшого домика. Джайлин прервала рассказ и подбежала к окну.
- Он прибыл, - прошептала она. - Лэйм вернулся. Ну что ж... адмирал Пеллеон.
Широкие створки гигантского люка расходились, заставляя землю за много километров дрожать, как при землетярсении.
- Пойдёмте, - Джайлин повела его через коридор к небольшому ангару, где стоял четырёхкрылый синий истребитель. Корпус был изящно вытянут от заострённых концов крыльев к стандартной кабине пилота. Словно когти крайт-дракона, изогнутые крылья лепились к круглой кабине пилота, взятой от стандартного СИД-истребителя Империи.
- "Чисский коготь", тот истребитель, что был мечтою Трауна. Он разработал его сам, захватив во время первого столкновения с Империей несколько СИД'ов, - Джайлин слабо улыбнулась. - Пока шлюзы открыты - бегите, адмирал Пеллеон. Предупредите свою Империю. Я так и не смогла полностью стать на сторону Лэйма, - она неловко рассмеялась. - Смешно и глупо, как всё в этой жизни. Я сочувствую людям... тем, кто сделал меня такой. Наверное, вы были правы тогда. Я всё же ценю и ту исковерканную жизнь, что у меня есть. Ну же, садитесь в корабль, время не ждёт. Если вам повезёт, вас примут за простой эскортный истребитель. А там, возле второго шлюза, пройдёте через маленькие ворота. Они почти не охраняются, насколько я знаю.
- А вы? - Пеллеон посмотрел на почти раскрывшийся люк. - Как вы тут? Они же узнают...
- Что они узнают? - хмыкнула Джайлин. - Те солдаты, что нашли вас - мертвы. Пропажу истребителя объяснить можно в два счёта. Тем более, что это мой с Лэймом дом. Скажу, что решила поменять старую машину на более новую.
- Но...
- Я остаюсь с Лэймом, - сказала она тихо. - Он любит меня. И я - его. Вы сами говорите, что предательство - это ниже всего. Мы все предаём когда-то. Но я постараюсь загладить свою вину перед ним. Я больше никогда не предам его, как сегодня. Помните об этом, когда мы с вами окажемся по разные стороны фронта.
Пеллеон заглянул ей в лицо. Оно уже не казалось ему столь уродливым. Просто сталь и плоть... почти машина. Но с душой. Душой, которую изранили люди. Их лица как-то сами, повинуясь неведомому желанию, потянулись друг к другу, глаз Джайлин закрылся, потух оптический сенсор... их губы почти соприкоснулись. Почти. Пеллеон отдёрнул лицо, как из огня.
- Прощайте, Джайлин, - адмирал отбежал к дверце в боковой части истребителя. - Прощайте. И спасибо вам...
- За что вы благодарите меня, - с внезапной злобой сказала она. - За то, что я предала своего командира? Повелителя? Того, кого люблю? Летите прочь, Пеллеон, видеть вас не хочу.
Возле живого глаза по щеке сползла слеза. ...А может, просто ностальгия по человеческой расе...
Пеллеон закрыл дверцу и не видел больше ничего, кроме раскрывающегося люка прямо перед обзорным стеклом. Он прошёл через небольшой грузовой отсек в кабину и сел в кресло. Управление было удобным и аналогичным СИД-истребителю. Видимо, Траун готовил эти истребители для имперских войск на крайний случай. Теперь это типовая машина Лэйма, которую он обернёт против Империи... или уже обернул. Пеллеон дрогнул. Лэйм вернулся с рейда на Альюбейн-III. Приказ: "База-Дельта-Ноль".
Чисский истребитель изрыгнул поток ионных частиц и впился в небо над ангаром. Пеллеон сразу понял, что это за истребитель. Скорость и маневренность... да, он превращал в игрушки повстанческие Х-образные. Если они считались идеалом для миссии "ударил-и-убежал", то для какой же миссии созданы эти? Лёгкий нажим на рукоять штурвала, где располагался регулятор скорости, послал машину в штопор, к поверхности, где чинно выходил из открытого люка "Предостерегающий". Этот истребитель, наверное, был сделан для миссии "ударил-и-уничтожил". Иначе не придумаешь. Перед Пеллеоном разверзлась чёрная бездна шлюзового люка. Но внезапно адмиралу погибшей Империи пришла в голову куда более рискованная, но и более хорошая идея. "Чисский коготь" заложил вираж и ринулся прямо к бортам "Предостерегающего", вокруг которого роями вились "чисские когти". Пеллеон влетел в главный стыковочный док Звёздного Разрушителя и направил машину к одному из ангаров. Там стояли "чисские когти" и только они. Интересно, подумал Пеллеон, что сможет Империя противопоставить этим кораблям? Очень интересно. Очень. И страшно.
Истребитель приземлился среди своих собратьев на свободное место. Пеллеон вышел из кабины на осмотр в грузовой отсек. Там лежали на узких полочках съестные припасы и инструменты для починки, плюс ручное оружие - винтовка, слегка напоминавшая штурмовицкую Е-11. Самое необходимое, подумал Пеллеон. Скорчившись в грузовом отсеке, он захлопнул люк, ведущий в кабину истребителя. Теперь чиссы вряд ли найдут его так скоро. Скоро, скоро... Пеллеон вытащил свой цифровой планшет. На дисплее вспыхнула карта Лэйма.
80 ИЛ. 10-487009.
Подпись стояла под Малой Ягой. Корабельные верфи Имперской Территории. Пеллеон вздохнул. Плотное же у Лэйма расписание - чтобы успеть к этой атаке, он должен выступить не более чем через два часа. А всё так хорошо начиналось...
Этот мир обещал мне успокоение. Красоту и любовь. Он обещал мне почти рай, рай для служащего Империи. Но он солгал. А я был просто слепцом.

Предыдущая глава Глава 6 Следующая глава



На главную страницу



Hosted by uCoz