Глава 7
"Wipe them out, all of them" - Darth Sidious, StarWars Episode I: "The Phantom Menace".
Бывший Мофф, а ныне правитель Альюбейна-III Хорт отдыхал. Его покои на Альюбейне были обставлены с той самой роскошью, которую называют тошнотворной. Хорт не скупился на украшения, и потому коридоры его резиденции были словно сделаны из украшений. Оказавшись правителем столь богатой ресурсами планеты, Хорт смог позволить себе некоторые излишки. Например, верную охрану у дверей. Конечно, не стража Императора, усмехнулся про себя правитель. Впрочем, этого и не надо. Свежая лента новостей выскочила из прорези в настенном информаторе. Так-так... что тут у нас. Хорт наклонился за бумагой и поднял её, а затем снова приземлился на свою узкую кровать. Кровать на одного - правитель придерживался мнения, что от женщин одни беды. Предать может любой, любил напоминать себе Хорт, покуривая трубку, ещё во времена Империи. Да, то были времена единства, когда все стояли по струнке, вздохнул правитель. И уставился на заголовки.
"Джедаи собирают свой собственный флот. Сенат смотрит сквозь пальцы. Где официальный пакт о независимости Явина IV?"
Так, понятно. Ну, это ещё во время войны с вонгами намечалось.
"Сенатор Лея Органа продолжает свои попытки объединить все независимые сектора, но автономии продолжают откалываться от Республики".
Да-с. И это тоже было давно понятно. Хорт плюнул на ковёр, и дройд-чистильшик в углу зала мгновенно среагировал. Едва он вытер плевок, как двери в спальный зал Хорта распахнулись.
- Какого чёрта? Сейчас шесть часов утра, Ренто, и если ты меня беспокоишь почём зря... - правитель планеты вальяжно закинул ногу на ногу. - Ну, говори.
Стоящий в дверях молодой человек был взволнован.
- Хорт, послушай. Это не какие-то судебные разборки. То, что ты хватаешь бабки где придётся, это уже все знают. Нынешней Империи плевать. Это что-то похуже. В центре сказали, что у нас на орбите Звёздный Разрушитель и... - Ренто покачал головой, словно сам себе не верил. - Торпедная Сфера. Плюс несколько крейсеров неизвестного нам типа.
- Что за бред, Ренто? Сколько ты вчера выпил на открытии нового пансиона? - нахмурился Хорт.
- Это не бред. Пойдёмте.
Хорт смотрел в небо через визорный усилитель центра наблюдения. В стеклянном квадрате виднелась чернота космоса и Звёздный Разрушитель на ней. А чуть позади - гигантский стальной шар, ощетинившийся сенсорными башнями. И мелкие, похожие на стрелки для игры в дротики, крейсера.
- Это Империя? - прошептал Хорт.
- Нет, милорд, - отозвался один из людей за пультом слежения. - Это не Империя. Звёздный Разрушитель имперского производства, класса "Император". Однако этого не может быть - судя по регистрационным данным, это "Палпатин". Он был уничтожен много лет назад во время экспансии в Неизведанные Регионы.
- Уничтожен, говорите, - хрипло произнёс Хорт, допивая свой кофе. - Тогда как вы объясните его присутствие здесь... и этой чёртовой бандуры?
- Думаем, он был захвачен какой-то расой из Неизведанных Регионов, - произнёс чуть сзади Ренто. - Табличку с именем сменили на другую: "Ксил". Странное слово.
- А что до бандуры, милорд, - донёсся голос ещё одного офицера. - То она уже завершила процесс сканирования и готовится к пробиванию наших щитов.
- Бред, бред, бред, - повторил про себя Хорт, стараясь успокоиться. - Торпедных Сфер не существует, это просто муляж, которым нас решили запугать. Никогда и никто не мог захватить планету с щитом иначе, как наземной кампанией.
- Позвольте напомнить классический случай, вошедший в учебники, которые читают в Академии, - вкрадчиво сказал Ренто. - Адмирал Траун взял Юкио, даже не разрушив щиты.
- Не верю, - решительно сказал Хорт.
В этот момент на визоре появились жёлтые вспышки.
- Милорд! Стреляют протонными торпедами в сектор Б-24! Милорд! - голос офицера потонул в звуке тревоги. - Планетарный щит пробит!
Секундой позже оранжевых вспышек появились и зеленоватые. Хорт услышал грохот за окном и медленно повернул голову. Генераторы планетарного щита, расположенные возле дворца Хорта, были превращены в руины мощнейшим одновременным залпом турболазеров.
- Провались я к повстанцам, - Хорт смотрел в небо, где снижался над дворцом треугольный силуэт Разрушителя. - Это же Торпедная Сфера... Свяжитесь с ними, - в страхе произнёс он. - Сообщите, что мы готовы начать переговоры!
- Не отвечают, милорд.
- Проклятье! Скорее, сообщение в Империю! Надо было сделать это сразу...
На борту "Ксила" капитан Йорн наблюдал за ходом боевых действий. Щит планеты пока был нерушим, но вскоре... Йорн включил ком-линк.
- ТП "Лира", приём. Это "Ксил". Снимайте их щиты, дальше дело за нами.
- "Ксил", это "Лира". Готовим анализ... готовим шахты для пуска торпед... пли!
В щите образовалась дыра. Да, этого было не увидеть глазами, но на невидимом защитном поле появилась брешь. Она будет существовать лишь несколько секунд, и за это время надо будет...
- Пли! Турболазеры выстрелили, капитан Йорн, - донёсся голос капитана "Лиры". - И поразили цель. Их генераторы уничтожены. Приступайте.
- Как скажете, - Йорн протянулся к ком-линку и переключил частоту. - Машинное отделение - снижаемся как можно ниже к атмосфере, приготовьтесь. Вызываю орудие "Кузнец-2", приём.
- Мы здесь, капитан, - донёсся голос. - Приём подтверждаю. "Кузнец-2" будет готов через несколько секунд.
"Ксил" завис на орбите, прямо над дворцом-резиденцией правителя Альюбейна-III.
Хорт уставился в небо, где висел Звёздный Разрушитель. Там что-то происходило... какое-то движение в главном ангаре... Глаза Хорта расширились от ужаса, но было поздно.
- ...Мы атакованы! Они сняли наши щиты, и...
Капитан Тшел хмуро постукивал по уже замолчавшему передатчику Холонет. Он был в одной из комнат крепости Моффов на Бастионе.
- Капитан Тшел, - связной поднялся из кресла. - Связь прервалась. Видимо, кто-то пресёк передачу.
- Я понимаю, лейтенант, - Тшел задумчиво покрутил в руках оторвавшуюся от униформы пуговицу. - Дайте мне новый костюм. А после этого приготовьте шаттл, я отбваю на "Химеру" для отчёта о произошедшем.
- Да, сэр.
"Химера". Наверное, во всей Империи лишь несколько Звёздных Разрушителей могли быть столь известны. "Химера" вела множество наступлений и отступлений Империи, она всегда была на пике её подъёма и в центре её падения. Именно "Химера" под командованием капитана Пеллеона вела отступление Империи после Эндора - и она же была флагманом военного наступления гросс-адмирала Трауна на Новую Республику. После смерти Трауна Звёздный Разрушитель перешёл на некоторое время к Новой Республике; однако Пеллеон отбил его у врагов в битве при Гравлекс Мед. На "Химере" был заключён мирный договор между Республикой и Империей. Теперь корабль висел на орбите Бастиона, прикомандированный к его защите. Адмирал Ардифф задумчиво смотрел на серую планету. Куда ей до величия Корусканта...
- Адмирал, сэр, - раздался сзади голос. - Есть новости.
Ардифф развернулся.
- Что у вас, Тшел? Так быстро вернулись? Вы ведь недавно взяли отгул, - нахмурился Ардифф. - Потому что "Химера" пока на приколе.
- Адмирал, у нас сообщение с Альюбейна-III, - виновато произнёс Тшел. - Связь прервалась, когда они сообщили о снятии планетарных щитов...
- Снятии чего-чего, я не расслышал, - Ардифф наклонился в кресле командующего.
- Планетарного щита, сэр, - исправно доложил Тшел.
- Что вы несёте? Какая-то ерунда, честное слово! С тех пор, как Траун погиб, ещё никогда планету с орбиты не захватывали...
- Сэр, у нас есть факт - оборвавшееся сообщение, - настойчиво твердил Тшел. - Я, может, чего-то не понимаю?
- Если это Республиканцы, или пираты, или это Хорт, урод, опять устроил аварию на генераторах, чтобы отмыть побольше денег... - Ардифф замолчал. - Ну ладно, проверим. Пошлите туда несколько зондов-дройдов. Если это Хорт балуется, то - мне надоело, я начну военный трибунал, пусть хоть пару лет по судам потаскается. А если это серьёзный противник, способный снять щиты планеты, - Ардифф вздохнул. - Атаковать большими силами сейчас, не зная о нём ничего, более чем неразумно. Приказ ясен?
- Ясен, сэр! - Тшел повернулся к офицеру связи. - Передайте в главный ангар, пускай запустят трёх зондов с координатами Нового Альюбейна.
- Да, сэр, - послушно ответил офицер и набрал что-то на пульте.
Из ангара "Химеры" несколько секунд спустя вынырнуло три капсулы, оборудованных гипердрайвом. Зонды. Когда-то тысячи этих машин рыскали по галактике в поисках базы Альянса; теперь Империи пришлось сократить их производство... особенно после мирного договора.
- А что если это серьёзно? - Тшел смотрел через окна мостика вслед зондам, пока те не растворились в гиперпространстве.
- Капитан Тшел, если это серьёзно, - Ардифф чуть помолчал. - Нам остаётся только ждать ответа от сил Новой Республики или от Джедаев. Всё равно сделать мы ничего сейчас не можем.
***
"Предостерегающий" вышел из наружного шлюза Ксиллы. Лэйм смотрел вдаль с мостика, пока они не прошли через поле невидимости. Потом его отвлёк голос капитана.
- Адмирал, сэр, - капитан-чисс отдал честь, подойдя к креслу. - Мы получили донесение с "Ксила" и "Лиры". Всё прошло успешно. Также об успехе докладывает "Ледяной Взгляд".
- Отлично, - Лэйм теребил брюки на колене сломанной ноги. - Очень хорошо, капитан. Передайте им, что я жду их всех в точке рандеву над Малой Йагой. Донесений от "Призрака" не было?
- Крейсер "Призрак" в гиперпространстве, на подходе к Корусканту. Руководитель этих ногри утверждает, что собрал первый ударный отряд из лучших бойцов.
- Хорошо. Пусть спустятся на Корускант на шаттле. Надеюсь, спектакль будет разыгран по правилам. Едва высадит отряд, прикажите "Призраку" уходить.
- Но мой адмирал! - капитан беспокойно посмотрел на сводки новостей в руках. - На планете останутся ногри. Вы лучше меня знаете, что после выполнения своей миссии, если их не забрать, они обречены...
- А вы лучше меня знаете, что забирать их - самоубийство, - парировал Лэйм. - Серая Дружина сказала, что заплатит жизнями; вот пусть и платит, нам-то что?
- На словах одно, сэр, - ответил капитан остожно. - Но ведь на "Призраке" целая тысяча этих ногри! Вы сами их туда переправили. Что, если они решат, будто мы нарочно обрекли их братьев на смерть? Тогда едва ли бластеры трёхсот чиссов остановят их.
- Ногри, капитан, поверят любому нашему слову. Команде "Призрака" достаточно придумать веский повод, чтобы обречь тех, кто на планете. Например, пусть экипаж скажет этому Кар-кару, что "Призрака" засекли защитные службы Корусканта и нужно немедленно уходить. Тогда вряд ли ногри будут интересовать жизни их собратьев. Ногри не верят, что мы их обманем, - Лэйм улыбнулся. - Но мы в общем-то и не обманываем. Если "Призрак" будет висеть на орбите Корусканта, велика вероятность обнаружения. Лучше уж погибнет полсотни-сотня ногри, а не вся Серая Дружина. Она ведь ещё понадобится. И очень.
- Да, сэр, - капитан кивнул. - Разумеется. Я так и передам на "Призрак".
Лэйм сжал своё искалеченное колено. Боль пронзила сустав, но зато в голове образовалась ясность и чёткость мыслей. Пока всё идёт, как задумано. Ничего не осталось в сознании адмирала - ни гнева, ни посторонних мыслей. Только боль, она заполонила все уголки разума. Лэйм отпустил колено и выдохнул сквозь зубы как можно тише. Порой боль помогала ему держать себя в руках, когда человеческие черты матери хотели прорваться наружу. Он будет таким же незыблемым, таким же надёжным, как отец. Он будет больше, чем отец.
***
Чисский крейсер напоминал дротик - небольшое утолщение в носовой части, где были сосредоточены все орудия. Затем узкий тоннель, который соединял реактор питания с самими двигателями. Двигателей было пять, и они располагались на крестообразном "хвостовом оперении" крейсера. Стальные кили несли по одному маневренному двигателю на конце, да ещё один, ходовой, в центре хвоста. Орудия чисского крейсера были все направлены вперёд и только вперёд. А вооружение было внушительным для лёгкого крейсера - тридцать турболазерных батарей, десять ионных пушек, плюс большая шахта запуска ракеты-обманки прямо в носу крейсера. Ракета-обманка была идеальным приспособлением для отвода ракет от крейсера. Сам корабль был уязвим, а его форма была на редкость хрупкой. Он уповал на скорость и маневренность - уповал не зря. Крейсер почти достиг скорости космических яхт, хотя был медленнее истребителей. Четыре двигателя для маневра могли развернуть корабль практически на месте, но только при условии, что тот шёл на максимальной скорости. Если крейсер летел медленно, то и поворачивал медленно. В крупных сражениях у таких крейсеров был недостаток - среди кораблей флота, будь он вражеский или союзный, маневрировать на высокой скорости было опасно. Почти смертельно. Зато крейсера Империи Чисс идеально подходили для внезапных атак. Появляясь в большом количестве с разных сторон, они атаковали конвой или одиночный корабль, мгновенно снимая щиты своей цели и уничтожая её. А затем уходили так же быстро, как пришли. Конечно, им было далеко до мощи Звёздного Разрушителя, но со своей задачей - вполне справлялись.
На орбите Корусканта появился не вполне обычный крейсер - иначе его появление не прошло бы незамеченным. Он был оборудован полем невидимости. Выйдя из гиперпространства, крейсер "Призрак" включил маскировку секунда в секунду. Экипаж ослеп, отказали сенсоры. Если сейчас в них кто-то врежется... Капитану такое представлялось не впервые. Он знал, какой риск несло в себе использование поля невидимости.
- Выпускайте ваш отряд, - недовольно махнул он Кар'хар'иху.
- Первый Отряд, в шаттл, - старый ногри внимательно наблюдал, как зашли в Лямбда-шаттл двенадцать ногри.
- Вы уверены, что этого количества хватит?
- Более чем, - авторитетно заявил лидер Серой Дружины. - Можете давать приказ.
Капитан потянулся к ком-линку.
- Мостик? Запуск разрешаю... Что? Да, из девятого.
Шаттл взлетел над полом ангара - видимо, пилоты получили указания от офицеров на мостике. Разложились крылья, челнок покинул ангар. За ангаром была чернота, в которой и исчез корабль. Если всё пройдёт удачно...
Из ниоткуда возник челнок. Офицер на орбитальной станции слежения ничего не мог понять. Скорость была слишком мала, он не зафиксировал выхода из гиперпространства. Что за чертовщина?
- Капитан-лейтенант, сэр! - он окликнул стоящего за другим пультом. - Тут у нас какая-то неполадка с сенсорами.
- Что у вас? - капитан-лейтенант склонился на дисплеем. - Отлично. Ну-ка спросите, куда он идёт.
- Шаттл класса "Лямбда", это станция слежения 37-А, ваш курс? Шаттл класса "Лямбда", приём, - офицер пожал плечами. - Молчат, сэр. Стоп, секунду! Слышу! Они подают сигнал SOS!
- Экстренная помощь, - капитан-лейтенант был уже у панели связи. - К сектору Императорского Дворца на полной скорости приближается неуправляемый шаттл; просит о помощи; скорость при входе в атмосферу не сбавил. Вышлите срочно команду наземного реагирования и аэрокары. Постарайтесь перехватить его в воздухе.
Шаттл пронзил атмосферу. Никто не успел ничего сделать - он только ускорялся и ускорялся. Внезапно зашёл за одно из высоких строений. Сенсоры замолкли. Капитан-лейтенант вглядывался в окна станции.
- Потерял его из виду... стоп... вижу снова... падает в стальное ущелье слева от дворца!
Белая точка вылетела из-за небоскрёба, почти вертикально падая к земле. Вспыхнув, шаттл врезался в стальные стены тёмного ущелья.
- Это были жилые кварталы, чёрт подери, - капитан-лейтенант потрясённо смотрел на взрыв, машинально передавая информацию поверхностным службам. - Проверьте там всё. Надеюсь, никто из советников не вздумал прогуливаться по нижним уровням Дворца...
Зал Совета огласился шумом.
- Отстранить советника Органа Соло? Вы понимаете, о чём говорите? - Люк Скайуокер и Мара Джейд всматривались в лицо Фей'лиа. - Это не просто ошибка - это... это безумие!
- Делегация Джедаев высказалась, - сухо сказал Фей'лиа. - У меня, как у Президента, другая версия. Я беспристрастен. Лично я вижу, что шаги советника Органа Соло в последнее время вызывают недовольство местных властей в регионах Республики. Число тех, кто хочет стать независимыми, растёт, советник. Вы утверждаете, что делаете всё, чтобы сохранить Республику. Я вижу обратное.
- Что вы имеете ввиду? - Мара Джейд с трудом подавила неприязнь к ботану. - Вы должны отдавать себе отчёт в своих речах, президент Фей'лиа. Советник Органа Соло много сделала для Республики...
- Для Республики ли? - внезапно голос Фей'лиа окреп. - Уважаемые сенаторы, никто не замечал, с каким рвением советник Органа Соло поддерживала Джедаев и все их инициативы?
Донеслось несколько утвердительных возгласов.
- Я вижу за нежеланием делегации Джедаев признать отставку советника полномочной только одно - нежелание утратить власть и влияние в сенате. Более того, - ботан потеребил свой мех. - Вы заметили, что в последнее время Джедаи стали независимы, почти как отдельное государство. Несмотря на то, что их владения ограничены спутником Явина, ходят слухи, что вы собираете собственный флот! - палец ботана был обвиняюще наставлен на Скайуокера. - Вы говорите, что являетесь хранителями мира; однако в последнее время я всё больше вижу в вашей организации тень Империи!
- Да как вы смеете... - Лея осеклась.
- А как вы смеете, советник, утверждать свои действия верными? - Фей'лиа хитро прищурился. - Они ведь приводят пока к медленному развалу Республики. Между тем Джедаи, - ботан качнул головой. - Остаются одной из самых могущественных сил в галактике. А если Республика распадётся, то станут... самой могущественной. Что помешает Джедаям взять власть в свои руки? Ведь правительство Республики, которую они развалят, уже не будет справляться со своими функциями, - Фей'лиа усмехнулся. - Империи Джедаев, может, и нет. Но факты говорят за себя, и только безумец не будет слушать.
- Безумец - это вы, Фей'лиа! - не выдержал кто-то из сенаторов. - Без Джедаев Республику некому защищать от тех же вонгов, например.
- Это Джедаи так говорят, - ответил ботан спокойно. - Однако в случае с вонгами мы наблюдали обратное - Джедаи терпели поражение за поражением, а вонги были готовы подписать мирный договор о границах, если бы Республика перестала поддерживать Джедаев. Только имперские силы, пришедшие на помощь у Гаркви, решили исход той важной битвы в нашу пользу. Что не говорит в пользу Джедаев, опять же. Это ненадёжная тросточка, - голос Фей'лиа стал угрожающим. - И мы ничего не сможем сделать. Лучше заранее подготовиться к жизни без Джедаев.
Совет зааплодировал, за редким исключением. Лея поникла и услышала внутри себя голос Люка.
От судьбы не уйдёшь. Мне Бен Кеноби когда-то говорил... Это случилось. Я собирал флот не зря.
В этот самый момент словно тяжёлый молот ударил бывшей принцессе в живот, и она сложилась пополам, хватая ртом воздух. Секундой позже в своей антигравитационной шлюпке рухнули на пол Люк и Мара. Советники отреагировали быстро - кто-то подскочил со своих мест, кто-то уже кинулся к выходам из зала. Но быстрее всех был генерал Новой Республики Гарм Бел Иблис.
- Это покушение! - бородатый мужчина вскочил с места и указал на шлюпки. - Покушение на Джедаев!
Но Лея уже слабо махала рукой, держась за поручни антиграв-шлюпки.
- Нет, Гарм... всё в порядке. Просто... мне не хорошо...
Лица Джедаев были искажены болью. Они держались за поручни, словно это была их последняя надежда. Люка Скайуокера пробивала мелкая дрожь. Бел Иблис уловил настрой минуты.
- Предлагаю перенести решение об отставке советника Органа Соло на неделю позже по состоянию здоровья! - его голос перекрыл гул Совета. - Что скажете, президент Фей'лиа?
Мохнатая фигура на центральной трибуне нахмурила брови... и картинно улыбнулась.
- Разумеется, - произнёс Фей'лиа. - Учитывая состояние делегатов от Джедайской Академии, совещание переносится на следующую неделю.
Сенаторы возбуждённо зашумели, высказывая различные мнения - от покушения с использованием медленного яда до тонко спланированного Джедаями спектакля. А дрожащую Лею уже вывели из зала в широкий кольцевой коридор, где к ней подошли - потому что подбежать не было сил - Люк и Мара. Они просто стали у стены, переводя дыхание. Со стороны казалось, что Джедаи отдыхают. На самом деле шла важная беседа. Джедаи умели говорить без слов - многие называли это телепатией, хотя Люк предпочитал называть это умение Голосом Силы.
- Мы все знаем, что это было, - голос Люка наполнял сознания женщин. - Это было то же самое, что ощутил Кеноби, когда погиб Альдераан. Это было то же, что мы ощутили, когда Кип Дьюррон взорвал туманность Котёл. Это было то же самое, как и тогда, когда Куэллер взорвал миллиарды дройдов по всей галактике, убив миллионы людей.
- Невероятно, - вторила Мара Джейд своему мужу. - Такое мощное колебание Силы... оно пришло не сразу... волнами...
- Да, словно они погибли не в один момент, - произнёс Люк зловеще, внедрившись в их разумы и ощутив то, что терзало и его - страх. - Волны смерти до сих пор накатывают, хотя они всё слабее. Я уже почти не ощущаю их.
- Я не знаю, что это было, - созналась Лея. - И у меня нет желания узнавать об этом, хотя, я чувствую, придётся...
- Ты права, - голос лидера Джедаев был натянут, как струна. - И это колебание пришло из Имперской Территории.
- А точнее? - Мара вспомнила Альдераан. - Точнее.
- Похоже, что... - Люк вызвал в своё сознание карту галактики, которую видел тысячи раз. - Это где-то в секторе... Браксант. Да, я вижу... - Люк протянулся с помощью Силы вдаль, к Альюбейну. - Это Альюбейн.
- Что там произошло?
- Ни черта не могу различить... - Люк был напряжён до предела. - Всё как через мутное стекло... как будто с меня очки сняли... и я ослеп. Не вижу. Придётся отправиться туда и всё расследовать.
- Что ты имеешь ввиду? - Лея задумчиво посылала мысленные сообщения. - Новая Республика не окажет вам помощи... теперь это очевидно.
- Мы с Марой немедленно отбываем на Явин IV. Я соберу там небольшую группу кораблей из Джедайского Флота и отправлю их проверить, что там произошло.
- Я, пожалуй, направлюсь на Явин тоже. Надо обсудить все агрументы для защиты ордена Джедаев на конференции, - Лея мысленно вздохнула. - Которая всего через неделю. Как некстати.
- Ладно, - Люк вышел из контакта. - Нам пора.
Предыдущая глава
Глава 7
Следующая глава
На главную страницу
