Глава 1. Шесть лет назад
Космос многолик и необъятен. Иногда его чёрная бездна может пугать, иногда чуть видимые туманности приводят к меланхолии, иногда Млечный Путь создаёт лирическое настроение. Но в этом месте разворачивающаяся панорама вызывала только два чувства - восхищение и преклонение.
Миллионы сверкающих бриллиантов блистали вверху, на чёрном бархате космоса, среди светящихся шлейфов туманностей. У того, кто видел это впервые, захватывало дух. Только ради этого стоило посетить Ядро. Жителям пустынного Внешнего Кольца оставалось лишь мечтать о таком великолепии. К тому же сейчас сияние звёзд не затмевалось слоями атмосферы, огнями городов. Ничто не мешало открывающейся вверху картине, лишь вдалеке едва заметным пятнышком висела орбитальная станция.
Но внизу открывалась картина не менее великолепная - ещё несколько миллионов бриллиантов. Однако эти драгоценности выстраивались в чёткие линии и концентрические круги, окружённые световой дымкой. Поверхность ночного Корусанта. Разум словно бросил вызов слепой стихии, и сотворил подобие ночного неба. Раньше, во времена Республики, мириады частных судёнышек сновали на орбите, но сейчас пространство было чистое. Два океана звёзд, разделённые лишь слабой полоской зари, приводили лишь к одному. Восхищение и преклонение.
Надрывный гул возник прежде, чем тёмные ушастые силуэты СИД-истребителей заслонили часть звёзд, приблизившись со стороны станции. Двигатели выключились, истребители зависли в тишине. Однако тишина была только внешней - радиоэфир заполнился голосами.
- Это Альфа-лидер. Группа "Альфа", доложить статус.
- Альфа-два, норма.
- Альфа-три, норма.
- Альфа-четыре, норма.
- Альфа-пять, норма.
- Альфа-шесть, норма.
Затем то же самое повторилось с группами "Бета" и "Гамма". Система работала, как часы. Разве что голоса пилотов звучали чуть нервно. Вскоре в радиоэфире тоже настала тишина, лишь чуть потрескивали случайные помехи.
Новый голос ворвался неожиданно - резкий, бесстрастный, металлический. Слова выговаривались предельно чётко. Страшные слова.
- Внимание, Империал-Центр атакован. Повторяю, столица Галактической Империи под атакой. Крупные силы повстанцев вышли из гиперпространства над восточным полушарием. Также наблюдается большое скопление тяжёлых кораблей над западным полушарием. В вашем секторе находятся четыре фрегата "Небьюла-Б" при поддержке истребителей. Группам СИД-истребителей "Альфа", "Бета" и "Гамма" принять бой с силами противника в составе 24-х крестокрылов, выпущенных с ближнего фрегата. Конец сообщения.
Визжащие звуки разгоняющихся истребителей вновь разорвали тишину. Но на этот раз они смешались с другими звуками - чуть более низким рокотом движков крестокрылов, ультразвуком лазерных лучей. Красные полосы прорезали пространство, белые сплющенные крестики, выпускавшие их, стремительно вырастали в размерах.
- Это А-лидер. 5-й, 6-й - с нижнего фланга.
- Бета-лидер. Вертикальный клин.
- Гамма-группа, всем. Курс на два часа.
Истребители начали перестраиваться. То, что начиналось, как хаотичное движение, закончилось чётким построением. Система работала. Зелёные лучи плеснули по крестокрылам, которые начали маневрировать. СИД-истребители разбились на пары, отрезая всё новые крестокрылы от основной группы. Завязался бой. Лидеры групп не особо обременяли подчинённых приказами, предоставляя им свободу манёвра, поэтому основные переговоры шли внутри пар.
- Г-5, у меня хвост. Не могу стряхнуть.
- Г-6. Стряхнул, - мощный взрыв подтвердил слова пилота.
- Спасибо, Г-6, с меня причитается.
- Б-2, я ата… Я ЕГО СДЕЛАЛ!!!
- Б-лидер. Спокойней, Б-2, у тебя на восемь двое.
- Альфа-4, одним гадом меньше!
- А-6, общая мощность снижена на 10%. Что за…
- А-5. А-6, у тебя хвост.
- Альфа-4, увёл хвост у Альфа-6. Альфа-3, нужна помощь.
- Б-3. Б-4, нижняя петля, быстро!
- Б-4. Спасибо, Б-3.
Всё новые и новые крестокрылы расцветали огненными цветами взрывов. Бой для них явно не задался. Объяснение было одно - либо в СИДах сидели асы, либо повстанцы выслали совсем "зелёных".
- Г-3, есть попадание. Г-лидер, осторожно, обломки.
- Г-лидер. Понял, Г-3.
- А-2. А-5 неподвижен.
- А-лидер. А-2, это не А-5, это А-6. А-6, статус.
- А-6. Подбит, цепи звездец! Ситх возьми!!
- А-лидер - базе. А-6 подбит.
- Дерьмо! Дерьмо! Де…
- А-лидер. Не засоряй эфир, А-6.
- Как он меня подбил?! Я был на…
- А-лидер. Заткнись, А-6!
- А-6, вас понял.
Один СИД-истребитель неподвижно завис в пространстве, остальные продолжали бой, если эту одностороннюю бойню можно было назвать боем.
- А-3. А-4, не трожь, он мой!
Два истребителя, едва не соприкасаясь ушами-панелями, повисли на хвосте у одного из крестокрылов, один чуть впереди, другой позади.
- Альфа-4. Я уже на дистанции.
- Он мой, А-4!!!
- Альфа-4, есть попадание! Отдохни, Альфа-3. Хе-хе…
- А-3. Ты сволочь, А-4.
Вскоре последний крестокрыл распался облаком раскалённого пара. Не успели затихнуть восторженные голоса пилотов, как в шлемофоны опять ворвался металлический голос.
- Экзаменационный бой выпускников-кадетов Имперской Лётной Академии окончен. Всем группам вернуться в 3-й ангар станции. Альфа-6, ждите буксир. Вспомогательному персоналу - очистить пространство полигона от обломков дроид-имитаторов. Всем спасибо, удачи на заседании комиссии.
Вспыхнули красные маячки, отмечая пространство полигона - куб со стороной 40 километров. СИД-истребители выстроились по группам и направились к станции, откуда навстречу им вылетели странного вида кораблики - сборщики космического мусора. Вот мимо них пролетел пузатый челнок-буксир, направляясь к несчастному пилоту Альфа-6. Пилоты изредка обменивались короткими репликами, а затем и вовсе замолчали. Сказывалось недавнее нервное напряжение. Всё-таки первый важный бой в их жизни. Пусть и не настоящий. Но именно он определял их дорогу в последующей, настоящей жизни. Теперь уже всё позади, все волнения остались в прошлом. Хотя нет, не все. Бой окончен, но по большому счёту его итоги были неизвестны. Кадетам предстояло выслушать, и в случае необходимости, оспорить итоги на заседании комиссии, через два стандартных часа.
Пролог
Глава 1
Следующая глава
На главную страницу
