Глава 10
- Итак, господа советники, - голос Гарма Бел Иблиса перекрыл гвалт и шум в который раз. - Я считаю всё произошедшее попыткой Империи уничтожить нас.
- Вот как? - президент Новой Республики, ботан Фей'лиа, уставился на генерала. - Значит, вы предлагаете разорвать мир, заключённый с таким трудом, снова ввергнуть галактику в пламя гражданской войны!
Генерал молчал в течении нескольких минут, видимо, обдумывая достойный ответ.
- Нет, - наконец произнёс он. - Ни в коем случае мы не должны расторгать мир с Империей. Теперь, лишившись поддержки Джедаев, - Гарм не добавил: "благодаря вам". - Мы абсолютно беспомощны против флота Империи. Вам даже невдомёк, насколько шагнула вперёд их военная технология. Битва при Гаркви, Гравлекс Мед - эти слова вам ничего не говорят? Мы там были бессильны!
Зал наполнился неодобрительным ропотом.
- Известно ли вам, что не далее как вчера Империя направила нам прошение о военной помощи, - произнёс Фей'лиа. - Что вы скажете на это?
Зал ощутимо вздрогнул, волна удивления прокатилась по рядам советников.
- Они сказали, в чём суть проблемы?
- Нет, - ответила за президента Мон Мотма. - Они ничего не сказали, видимо, держат свои дела в секрете.
- Мы не станем оказывать никакой военной помощи Империи, - отчётливо произнёс Бел Иблис. - Пока не узнаем, что происходит. Пусть разбираются со своими проблемами сами. Пошлите к ним разведчиков... вот моё предложение.
- Поддерживаю, - согласно кивнула Мон Мотма. - Президент?
Фей'лиа не колебался ни секунды.
- Так тому и быть. Свяжитесь с управлением разведки, прикажите разведать ситуацию в Имперских Территориях.
Советники загудели, но теперь их слова уже ничего не значили - самые влиятельные политики высказались, мнения же людей калибром поменьше никого не волновали, кроме их самих.
***
- Они отказали, адмирал Пеллеон. Новая Республика ответила отказом на нашу просьбу о помощи, - Ардифф вошёл в каюту. - Адмирал?
Пеллеон застыл как каменный над картой галактики.
- Да, этого следовало ожидать, адмирал, - отозвался он. - Знаете что? Думаю, нам не следует никого звать на помощь. И особенно, Ардифф - не распространяйтесь о моём возвращении.
- Но... - Ардифф запнулся. - Но как же тогда, мой адмирал?
- Я не адмирал, Ардифф, - Пеллеон повернулся к тому, кто ещё недавно был капитаном. - Я помогу вам - но останусь в тени. Мне не нужно лишнее внимание. Более того, вы подумали, какую реакцию вызовет новость о моём возвращении?
- Ну, сэр... эээ... положительную?
- Сомневаюсь, - Пеллеон прожевал это слово. - Человек исчезает на несколько дней, затем таинственным образом появляется вновь, его отпускают с вражеского корабля... Вы верите мне - за что огромное спасибо. Но поверят ли другие? Вы ведь знаете их, Ардифф. Они мелочны и постоянно готовы поднимать скандал по любому поводу. Мы и сами таковы - не стоит переоценивать себя и окружающих. Я сомневаюсь, что даже имперским служащим, кроме тех, кто здесь, на "Химере", следует знать о моём возвращении.
- Но как же тогда? - Ардифф смотрел непонимающими глазами. - Неужели одна "Химера" пойдёт в бой с армией...
- Нет, разумеется, не одна, - Пеллеон, нахмурившись, водил пальцем внутри голограммы. - Известите флот Империи... только без упоминания моего имени. Кстати, какая весточка от Джедаев? Вы что-то не сказали ничего про их ответ.
Ардифф кивнул.
- Потому что его не было. Они просто игнорируют нас...
Пеллеон удручённо вздохнул.
- Так дела оставлять нельзя. Если они нас игнорируют - пожалуйста, но смогут ли они проигнорировать "Химеру" на орбите своей планеты? Поймите, Ардифф - нам нужна помощь Джедаев, и мы должны получить её любой ценой.
Брови Ардиффа взлетели.
- Эээ, мой адмирал, - хотелось сказать "вы из ума выжили?", но сказалось: - У Джедаев есть, согласно донесениям разведки, свой флот... "Химера" не сможет...
- Разумеется, "Химера" даже не будет, - раздражённо воскликнул Пеллеон. - Мы просто выйдем на другой стороне газового гиганта и пошлём небольшой посольский шаттл на Явин IV. Как будто он прилетел один. Если атакуют мирный корабль - мы немедленно делаем запись и после передаём небольшое замечание... если Джедаи не отреагируют, то я с великим удовольствием передам запись уничтожения мирного корабля в Совет Новой Республики. Неужели вы подумали, что я атакую с одним Звёздным Разрушителем после того, как провалилась атака на Джедаев с целым флотом, в составе которого был СЗР?
Ардифф уважительно взглянул на Пеллеона.
- Да, вы многому научились от Трауна. Я ни за что бы не полетел туда...
- Не бередите душу, Ардифф, - Пеллеон поморщился. - Ступайте на мостик, скажите, чтобы готовились к прыжку в систему Явин. Немедленно. И пусть приготовят несколько офицеров для посольской группы. Это ясно?
- Да, - Ардифф бросил взгляд на карту. - Но что тогда с Гаркви? Кто будет оборонять планету, если внезапно атакует Лэйм?
Пеллеон зловеще улыбнулся.
- Об этом я позаботился. Координировать оборону будет очень и очень компетентный человек...
- И кто же это?
- Вы.
Несколько мгновений Ардифф стоял, как столб. Затем попытался что-то произнести, но у него не хватило духа.
- Возражаете? - прищурился Пеллеон. - Возможно, вам следует лететь к Явину, а мне - возглавлять оборону?
- Да, сэр, наверное... я... в смысле, вы же помните неудачу на Малой Йаге? Я не то чтобы очень компетентен, - Ардифф поник. - Послушайте, я смогу договориться с Джедаями, но едва ли отражу атаку Лэйма...
Пеллеон устало закончил за него.
- А это значит, что мне снова придётся выступить в роли командующего. Хотя бы здесь. Ладно, сит с вами. Я, пожалуй, останусь на "Химере". В ваше распоряжение тогда поступит "Деспотичный".
- Как скажете, - Ардиффу, казалось, полегчало. - Но... вы собираетесь атаковать с одним крейсером?
Пеллеон, казалось, призадумался. На самом деле он просто вспомнил план, который родился в его голове этой бессонной ночью.
- Капитан, - Пеллеон медленно встал из-за стола и выключил карту. - Летите спокойно на Явин IV. Там не будет, надеюсь, никаких сюрпризов. А вот Лэйма, если он решит атаковать, будет ожидать очень и очень неприятный сюрприз, - Пеллеон попытался улыбнуться, но не вышло. - Свободны.
Ардифф пулей вылетел из каюты.
***
- Кип, ты отправишься к Альюбейну-III на "Ангеле", - Скайуокер смотрел на рыцаря-Джедая с высокого трона. - Немедленно. Разведай там ситуацию. Возьми с собой десять лучших учеников. Если окажется, что там ловушка - не вступать в бой.
- Да пребудет с тобой Сила, - мягко произнесла Мара со второго трона.
- Будет исполнено, как вы сказали, Мастер, - Кип поклонился. - Мистресс, - ещё один поклон, чуть вправо, где был трон Мары.
Формальности были окончены, Кип Дьюррон развернулся и вышел прочь из аудиенц-зала.
Люк вытер пот со лба.
- Как Лея? - вопрос был задан Марой с целью вывести Скайуокера из раздумий, которые овладели им с момента прибытия на Явин.
- Плохо, - отозвался Джедай. - Она в медицинском центре. За ней ухаживает ведущий целитель Килгхал. Состояние по-прежнему нестабильное.
Двое сошли с трона и направились к выходу из зала. На Явине предстояло многое сделать. Люк вышел из массивного проёма в стене храма и увидел, как в небе Явина выспыхнул огонёк - Звёздный Разрушитель "Ангел" покинул систему, направляясь к месту трагедии.
- Если у Империи есть новое супероружие? - задумчиво произнесла Мара. - И если это - ловушка, то сумеет ли Кип?..
Но Люк перебил её.
- Конечно, сумеет. Джедаи всегда хорошо разделывались с супероружиями, - улыбнулся Скайуокер. - Не волнуйся на этот счёт. Меня гораздо больше, - Мастер Джедай притих, глядя на отдалённую тренировочную площадку, где посреди деревьев тренировались ученики-Джедаи. - Волнует судьба Явина IV.
- О чём ты?
- У меня такое чувство, что я собирал флот не зря, - произнёс Скайуокер ещё тише.
Из редких белых полос над головой внезапно полился мелкий дождь. Пронизывающий ветер, пришедший откуда-то со стороны реки, распахнул плащ Мастера Джедая.
***
Два огромных клиновидных корабля зависли рядом друг с другом на орбите Бастиона.
- Говорит "Химера", капитан Тшел, - пробормотал Тшел в ком-линк, ловя на себе пристальный взгляд Пеллеона. - Адмирал, мы направляемся к Гаркви.
Из динамиков донёсся голос Ардиффа.
- Хорошо, капитан. "Деспотичный" под моим командованием направится к Явину со специальным заданием.
За окнами вспыхнули двигатели Звёздного Разрушителя, и "Деспотичный" под командованием Ардиффа исчез в гиперпространстве.
- Очень хорошо, Тшел, - произнёс Пеллеон размеренно. - Очень хорошо. Известите остальной флот, что мы временно покинем Бастион в течении нескольких часов.
Тшел отдал распоряжения в нишу со связистами и обернулся к адмиралу Пеллеону.
- Сэр, гм. Мы будем в одиночку отражать нападение чиссов у Гаркви?
- Я не знаю, нападут ли они, - пробормотал Пеллеон. - Но в любом случае, проложите курс к орбитальным докам Бастиона. У меня есть одна идея...
"Химера" медленно поплыла к орбите нынешней Имперской столицы. Пять Звёздных Разрушителей стояли у верфей... пять Разрушителей, подумал Пеллеон. Это всё, что они смогли набрать для укрепления обороны столицы, не оставив другие миры без защиты... Раньше Империя могла свободно направить к планете оборонительный флот из сотни кораблей, при этом ни один сектор не лишился бы своих защитных отрядов!
Однако целью Пеллеона были доки. Едва "Химера" встала между гигантскими стенами, адмирал подозвал к себе Тшела.
- Капитан, мусорный отсек разгружен, не так ли?
- Разумеется, - с горечью произнёс Тшел. - Мы ещё не успели намусорить после того случая на Малой Йаге.
- Вот и отлично, вот и ладненько, - прошептал Пеллеон не Тшелу, а самому себе. - Прикажите смонтировать дополнительные стойки для СИД-истребителей в мусорном отсеке. Загрузите туда СИД-бомбардировщики... сколько сможете. Или сколько найдётся. Всё понятно?
Тшел кивнул, хотя в его глазах читалось полное непонимание. Пеллеон не стал ему ничего объяснять - этот старый приём придумал ещё гросс-адмирал Траун. Во время одной из своих бесед с Пеллеоном гросс-адмирал рассказал о некоторых сражениях с Заарином... в частности об этом.
***
- Станция "Холодное Пламя" просит "Серого Волка" о помощи! Мы атакованы войсками Заарина! - ещё один отчаянный призыв донёсся из устройства связи. Траун переключил частоту.
- Внимание, мостик, массированный огонь по левому борту, - вице-адмирал Траун был в командном пункте "Серого Волка" - это был корабль, который Император даровал Трауну для кампании против Заарина. - Это абордажный Звёздный Разрушитель.
- Абордажник по левому борту, пытается взломать склады на Бааске, - донеслось из динамиков - это говорил лидер первого крыла СИД-истребителей.
По левому борту "Серого Волка" к станции Баас-класса пристыковался Звёздный Разрушитель. Это была необычная модификация - из бортов корабля торчали гигантские абордажные трубы. В считанные секунды по ним переправлялись на корабль тонны груза из складов станции. Значит, вот как Заарин восполняет запасы... абордажные ЗР. Траун считал эту модификацию в высшей степени эффективной. И сейчас абордажник доказывал свою эффективность - похищая имперские припасы, он одновременно поливал "Серого Волка" огнём турболазеров. Впрочем, ситуация была довольно хороша - "Серый Волк" был один, на патрульной миссии, когда наткнулся на станцию. Звать на помощь флот было бесполезно - абордажник уже похитит всё и вся, пока подойдут корабли. С другой стороны, абордажник был один. И вступить в бой было верным решением.
- Сэр, мы потеряли связь с лидером первого крыла! - донёсся до Трауна голос. Это был один из многочисленных динамиков. Говорили с мостика.
- Выпустить полностью первый эскадрон, - Траун внимательно отслеживал вспышки огня. - Какова ситуация с щитами?
- Эээ... - офицер смолк, но через мгновение сориентировался и ответил правильно. - Наши упали на четверть, щиты противника держатся. Похоже, он подпитывает энергосистему от реактора станции.
Траун замер на панелью. Так-так, очень умно. Но как только он возьмёт весь груз, ему придётся отсоединиться. И пройдёт несколько мгновений, прежде чем абордажник совершит прыжок. Всего несколько мгновений...
- Приближаемся к нему. Ходовые на полную, - Траун решительно переключил частоту. - Станция "Холодное Пламя", как обстоят дела с вашим вооружением?
- Мы потеряли все турболазеры, - донёсся печальный голос командующего. - А притягивающие лучи вышли из строя - они не могут захватить такой большой объект.
- Как ваши щиты?
- Полностью сняты. Их выстрелы разрушили генератор! Реактор пытается восполнить потерю, но их корабль забирает энергию через абордажную линию!
Отлично. Вице-адмирал глянул на станцию - действительно, в верхней части цилиндрической формы зиял пролом от взрыва. Замечательно, как раз то, что нужно. Траун переключил частоту снова, глядя на то, как в окнах вырастает станция и прилепившийся к ней Звёздный Разрушитель.
- Говорит вице-адмирал Траун. Неопознанный Разрушитель, сдавайтесь, и мы пощадим вас. В противном случае последствия очевидны.
Молчание. Не хотят - не надо. Траун снова нажал несколько кнопок.
- Мостик, как щиты?
- Наши уже сняты на треть. Мы ведём огонь со всех батарей, но едва ли смогли снять и пятую часть его щитов!
- Внимание - огонь по станции, - произнёс Траун. - Подойдите к соединению корабля и станции как можно ближе.
Вздрогнула поверхность станции, раздираемая турболазерами. Вырвав огромный кусок, абордажный ЗР отвалился от "Холодного Пламени". Из гигантского разрыва в стене станции выплывали ещё не украденные запасы.
- Сэр, нам удалось его оторвать! Но... щиты падают, сэр! Абордажник выпускает истребители!
Траун кивнул.
- Еще несколько минут продержимся, больше и не надо. Выпустить все эскадроны из ангара.
- Есть, сэр!
Из ангара "Серого Волка" вырвались СИД-истребители и перехватчики. Завязался бой возле станции - опасный и непредсказуемый. Три больших объекта сблизились слишком сильно, не оставляя много места для манёвра.
Глаза Трауна сжались.
- Сэр! - взволнованный голос капитана. - Теряем истребители слишком быстро! Он уйдёт!
- Щиты противника, - коротко бросил Траун.
- Половина, все наши батареи перегружены! Мы не успеем снять щиты за это время! Он уходит!
- Наши?
- Меньше половины, но восстанавливаются.
Абордажник набирал скорость. Если он сумеет вывернуть из ловушки между станцией и "Серым Волком", то пожалуйста - прыжок в гиперпространство и ему ничто не угрожает. Этого допустить было нельзя. Император будет недоволен.
- Начать спектакль, - повелел Траун. - Сбросить наши щиты. Оставшимся истребителям - прекратить бой, отступать в ангар. Пошлите ему сообщение о капитуляции.
- Да, сэр... вы понимаете, сэр, что если он атакует... мы беззащитны!
Траун усмехнулся про себя.
- Разумеется, капитан. Разумеется. Какова реакция?
Впрочем, вопрос был не нужен - корабль шёл на абордаж. Да и что было думать? Неужели упустить возможность вернуться с трофеем - новым Звёздным Разрушителем? Заарин бы за это дал медаль. Траун снова усмехнулся. В то же время Заарин бы не купился на этот глупый трюк... Абордажник подходил слева.
- Они приняли сообщение. Требуют немедленно сдать мостик в их руки и покинуть корабль на спасательных капсулах. В противном случае грозятся применить силу.
- Грозиться они могут, применить - нет, - улыбнулся Траун. - Они пристыковались?
- Через минуту стыковка, сэр, - доложил капитан.
- Хорошо. Прикажите привести двигатель в полную готовность и будьте готовы наращивать потенциал щита по моей команде, - Траун выглянул в окно через голографический тактический дисплей. - Едва он пристыкуется, стартуйте ходовые и открывайте мусорный отсек. Как у него со щитами?
- Восстановил до двух третьих, - капитан явно волновался. - У нас не будет шанса против его турболазеров!
- Напротив, - Траун взглянул в окно и увидел, как протянулись к ангарам "Серого Волка" огромные стыковочные трубы. - Старт! Полный вперёд!
"Серый Волк" рванул вперёд, ломая стыковочные трубы. На абордажнике, видимо, опешили.
- Открыть мусорный отсек, - скомандовал Траун, глядя на удаляющийся корабль.
Распахнулся отсек, и на оставшийся позади "Волка" абордажник полетели... полностью готовые к бою СИД-бомбардировщики и истребители.
- Небольшой сюрприз для них, не так ли? - заметил Траун в ком-линк. - Как щиты?
С абордажника открыли огонь, но не по "Волку" - они были слишком заняты обрушившейся волной истребителей.
- Наши выросли на четверть возможного, их - сорок процентов и падают. Бомбардировщики докладывают об успехе!
СИД-бомбардировщики обычно бомбардируют планеты. Однако поверхность Звёздного Разрушителя достаточно велика, чтобы не промахнуться по ней. Траун больше не улыбался. Бомбы обрушились на щиты противника, сводя их на нет. Медлить было нельзя.
- Пока он занят - на девяноста вверх по перпендикулярной оси, мёртвая петля. Открыть огонь из всех батарей верхних палуб!
- Да, сэр... Но... Так мы не восстановим щиты достаточно быстро!
- Нам и не надо, - успокоил капитана Траун.
"Серый Волк" зашёл над абордажником сверху и открыл огонь. С абордажника слабо ответили - их все ещё слишком занимали внезапно появившиеся бомбардировщики и истребители.
- Их щиты?
- Упали, сэр! - торжественно доложил командующий. - Капитулируют, сэр!
Траун на мгновение замолк, но затем твёрдо произнёс.
- Примите капитуляцию. Прикажите истребителями возвращаться в... мусорный отсек.
- Есть, сэр. Они прекратили всякий огонь. Наши щиты - одна треть, истребители возвращаются.
Траун сомкнул пальцы и уставился на ком-линк.
- Очень хорошо. Их щиты?
- Пытаются восстановить до одной пятой, сэр.
- Всем батареям - огонь по их командной башне, - Траун переключил частоту. - Внимание, неопознанный корабль. Вы не сдались, когда было предложено. Уясните для себя последствия.
Щиты противника упали, залпы турболазеров "Волка" сломили их за несколько секунд... и беспрепятственно вонзились в командную башню абордажника. Она разлетелась на куски, и обезглавленный корабль попыл, притягиваемый станцией "Холодное Пламя", лишившись управления.
- Внимание экипажу неизвестного Разрушителя - вы наблюдали последствия своего неподчинения Империи, - произнёс Траун и переключил частоту. - Капитан, уходим. Курс на точку сбора нашего эскадрона. Передайте десятому секторному флоту координаты этого места. И ещё, - Траун улыбнулся. - Передайте, чтобы почаще ходили в патрульные рейсы.
Прошло несколько секунд, и свет гиперпространственного тоннеля обволок "Волка" - корабль перешёл в гиперпространство и был уже на пути к точке сбора войск Трауна возле Бестайна.
- Да, сэр. Исполнено, сэр! А как же аб...
- Он никуда не уйдёт без рубки.
- Но его экипаж-то бежит на спасательных ботах!.. и корабль... мы могли взять его неповреждённым! - в голосе капитана читалось недоверие. - Император был бы более доволен...
- Император будет доволен. Что может быть лучше, чем запуганная команда Разрушителя, вернувшаяся к своим войскам без своего корабля? Сплетни и слухи, безжалостность и расчёт - это приведёт нас к победе, рано или поздно, - произнёс Траун. - А что касается корабля - передайте флоту, чтобы его отправили на Фондор для починки. Империя не разбрасывается кораблями, это верно, - голос Трауна стал холоднее. - Если нет стратегической необходимости.
- Ясно, сэр, - произнёс капитан виновато. - Сэр, я прошу прощения, что оспариваю ваши приказы.
- Вы интересуетесь, капитан, это не порицаемо, - Траун скрипнул зубами. - А вот инциатива вне полномочий - наказуема. И, возможно, после этого боя кое-кто из подчинённых Заарина поймёт, во что ввязался. И выдаст нам местонахождение мятежного флота.
Предыдущая глава
Глава 10
Следующая глава
На главную страницу
