Глава 9.
"Мы все потеряли что-то
В этой безумной войне..." - Наутилус, "Крылья"
Гроза поглотила Империал Сити. Внезапно, без предупреждения. Молнии прочерчивали небо слева и справа, тяжёлые капли дождя обрушивались на капюшон Скайуокера, пока они с Марой шли по балкону.
- Кома, - тяжёлое слово рухнуло из уст Скайуокера, и его подхватил свистящий ветер.
- Кома...кома...кома... - откликнулись эхом пирамиды возле Императорского Дворца.
- Они сказали, что это кома, - цедил Скайуокер слова. - И я был бессилен. Я не смог вернуть её разум. Я полчаса бился с этими джедайскими техниками... А кто бы смог? - он обратился к идущей рядом безмолвной Маре Джейд, словно она могла бы ответить. - Кто бы смог? Даже сейчас её жизнь под вопросом. Я провозгласил себя Мастером Джедаем, - произнёс Скайуокер упавшим голосом. - Но не сумел спасти её. Мастер бы был там, в нужное время, в нужном месте. Мастер бы остановил... - Джедай затих, только дождь барабанил по ткани, которая промокла и обвисла на теле Скайуокера. - Эти ногри... они были в том шаттле, что подавал сигнал SOS... какой блестящий спектакль! - Люк сжал кулаки. - Даже я сам не сделал бы лучше. А сколько ещё людей погибло, когда этот шаттл рухнул в третий квартал?
- Ты бы ничего не смог сделать, Люк, даже будь ты там, - Джейд отмеряла шаги по балкону, проводя рукой по стальным перилам. - То, что ты сейчас говоришь под дождём, дела не изменит. Лея в медицинском отделении, в коме - радуйся, что это так. Это были ногри, Люк. Бакта может спасти от ран, но едва ли она способна оживить мёртвых. А ногри легко делают своих противников мёртвыми. Я знаю их - я встречалась с ними на службе у моего повелителя. И ты встречался с ними. Ты знаешь, на что они способны.
- В те разы мы ушли от них, - бросил Люк в ответ. - И ногри перешли на сторону Новой Республики. На сторону Леи. Кто мог попытаться убить её, если все ногри вышли из-под власти Империи?
Джейд задумалась. Шуршание дождя заполнило этот промежуток времени, а затем Мара открыла рот.
- Не все.
- Что ты имеешь ввиду, - на Скайуокере не было лица.
Не то что он был удивлён, нет. И не был обескуражен. Он был просто подавлен. Внутренне сломлен. Было тягостно смотреть, как его глаза, обычно столь живые, по-мёртвому смотрят в серую даль, где дождь пожирает в своих брызгах дома, машины и людей.
- Лея говорила тебе, что все ногри присоединились к Альянсу, - произнесла Мара размеренно. - Однако это было не так. Мне она сказала правду ещё тогда. Серая Дружина - около тысячи ногри не пожелали присоединиться к Республике... они скрылись с Хоногра вскоре после мятежа ногри против Трауна.
- Что? - Люк поморщился. - Этого не может быть. С чего бы Лее скрывать от меня это?
- Люк, ты должен понять, что твоя сестра в большей степени политик, чем Джедай, - Мара упрямо смотрела Скайуокеру в глаза, хотя тот пытался их отвести. - Её открытое сердце теперь стало иным, да и тогда оно не было таким, как у тебя. Ты слишком наивен, Люк... да, даже после всех этих лет. Дело было вот как: Лея прибыла на Хоногр пару месяцев спустя смерти Трауна. Однако ногри были не рады её встретить, вопреки тому, что она сказала в отчёте о миссии, - Мара примолкла. - Вожди рассказали, что один из лидеров кланов ушёл с Хоногра, забрав с собой тысячу ногри. Назвали они себя Серой Дружиной и говорили, что верность адмиралу Трауну превыше жизни. Вожди кланов не принуждали никого - тогда ещё вопрос о преданности ногри обсуждался. И, незамеченные и не остановленные никем, отступники бежали с Хоногра. Мы искали крупный корабль с ногри по всей галактике. Коммандос, разведчики и прочие... Джедаев в известность не ставили. И никто не нашёл. Лея не тешила себя глупыми надеждами, что эти ногри останутся нейтральны. Мы все знали, что, если они признают власть Империи, рано или поздно это всплывёт, - Мара замолчала. - Но годы стирают чувство угрозы, а количество раз, которые мы выпутывались из разных передряг, создали внутри чувство неуязвимости. Это сделало нас уязвимыми. После мирного договора мы забыли об этих ногри... и поплатились за это, - закончила рассказ Джейд. - Это были секретные файлы, Люк. Я знаю об этом, потому что одним из моих заданий для Республики было выследить корабль с ногри. Однако мне не удалось - как и многим до меня, как и многим после.
Люк молчал. Он не казался наивным; да и его сердце уже не было сердцем фермера, сжалившегося над дройдами. Он был Джедаем, и уже давно потерял счёт тем, кого убил. Он утверждал, что служит добру, но в этом служении потерял свою цель. Скайуокер ждал. Чего-то ещё. Мара вздрогнула. Волна боли, ярости, отчаяния... и смерти. Джедаев бросило на перила балкона, они с трудом удержались на ногах. Боль снова ударила. Люк сполз на пол и перевёл дыхание. Барабанил дождь. Ничего не случилось... только в глубинах своего разума Люк ощущал, как бьют в стенки черепа невидимые барабаны, заставляя боль наполнять его сознание. Боль. Это случилось опять.
- Снова, - прошептал Люк. - Кто-то уничтожил их. Выглядит так, как будто это Империя... сперва гибель миллионов... потом эти ногри... теперь снова удар.
- Я знаю, - ответила Мара, поднимаясь на ноги и подавая Скайуокеру руку. - Как ты?
- Нормально, - выдохнул Джедай. - Я не смог понять, откуда оно пришло... но там был Джедай. Я ощутил его разум... много тысяч световых лет отсюда.
- Тёмный? - Мара недоверчиво поглядела на Люка. - Они все мертвы, Люк. Неужели кто-то из учеников...
- Возможно, - Люк вздохнул. - Мы должны держаться плана. Едва окажешься на Явине, вышлешь группу во главе с Кипом Дьюрроном для проверки Альюбейна. Я останусь здесь и займусь охраной Леи...
- Может, лучше заберём её на Явин с собой? - Мара покорно проследовала за Люком с балкона через дверь. - Это самое безопасное место. На Корусканте небезопасно оставаться.
- Ты права, - отозвался Скайуокер. - Я заберу камеру с бактой из медотдела... пусть только попробуют мне возразить, - глаза Джедая сжались. - Они не могут видеть того, что вижу и знаю я.
- Я приготовлю шаттл к старту, - донеслось из дальнего конца коридора. - Поторопись, Люк. Надо выяснить, что происходит, и побыстрее.
***
Адмирал Пеллеон снова был за штурвалом "чисского когтя". Могучий притягивающий луч Звёздного Разрушителя вышвырнул истребитель прочь из ангара "Предостерегающего", в направлении Малой Йаги, где у верфей сгрудились корабли Империи. Едва Пеллеон почувствовал, что истребитель свободен от притягивающего луча, корабли чиссов ушли в гиперпространство. Значит, Лэйм его всё-таки отпустил. Адмирал нажал на рукоятку, утопленную в штурвале. "Чисский коготь" рванулся к имперским кораблям.
- Мой адмирал, - Тшел смотрел на то место, где только что был флот адмирала Лэйма. - Корабли противника ушли в гиперпространство. К нам приближается одиночный вражеский истребитель неизвестной конфигурации.
- Возможно, радиоуправляемая бомба, - задумчиво произнёс Ардифф, глядя на приближающуюся точку. - Тур...
- Сэр, - офицер связи бесцеремонно перебил адмирала. - Корабль передаёт сообщение. Выйти на связь?
- Да, - произнёс Ардифф.
Загудел генератор голографического проектора, вместо уже ненужного тактического дисплея перед Ардиффом вспыхнуло изображение Пеллеона. Мостик "Химеры" озарился неярким голубоватым свечением.
- Ардифф? Это Пеллеон. Встретимся в главном ангаре, - произнесла голограмма и исчезла.
- Снять щиты в главном ангаре. Захватить истребитель притягивающим лучом, - скомандовал Ардифф.
Тшел молчал недолго.
- Сэр, это может быть ловушка, - зашептал капитан. - Пеллеона, возможно, захватили. Откуда нам знать, что это он? Что он вообще жив? Возможно, эти захватчики используют его голос. Эмулирующий дройд, что проще?
- Война - это риск, капитан Тшел, - отозвался Ардифф. - Но если это действительно Пеллеон, которому удалось проникнуть на вражеский корабль - то он может помочь нам. Оказать неоценимую помощь. Собственно, жизненно важную помощь.
"Чисский коготь" приземлился в ангаре. Хорошо, подумал Пеллеон, что Ардифф не был чересчур подозрителен. Иначе его истребитель сбили бы на подлёте. А ведь в истребителе Лэйма может быть и взрывное устройство... мысль о последнем выгнала Пеллеона из истребителя на пол ангара. Адмирал чинной походкой подошёл к адмиралу. К адмиралу Ардиффу.
- Здравствуйте, Ардифф, - произнёс Пеллеон, глядя на сгрудившихся позади Ардиффа штурмовиков. - Я думаю, у нас есть о чём поговорить.
Они зашагали к выходу из ангара быстрым шагом.
- Как вы попали на борт вражеского корабля?
- Я сделал небольшой крюк, когда планировал свой маленький побег. Меня захватили чиссы - это раса, к которой принадлежал покойный гросс-адмирал Траун, - ответил Пеллеон. - Их лидер, Лэйм, сын Трауна, решил начать крестовый поход против всех народов, населяющих галактику. И начать решил не откуда-нибудь, а с Империи.
- Сын Трауна? - Ардифф изумлённо уставился на Пеллеона; он хотел было начать вопросы, но замолк.
- Его родной сын, теперь правитель Империи Чисс. У него в руках осталось много сюрпризов, которые Траун готовил для себя. Теперь эти сюрпризы он использует против нас.
- А... как вам удалось бежать?
Штурмовики шагали за спинами адмиралов.
- Можно сказать, мне не удалось. Он отпустил меня, - произнёс Пеллеон задумчиво. - Именно это меня и пугает, и настораживает. Хотя, возможно, это просто уважение к противнику, как выразился сам Лэйм... А теперь скажите мне, что вы нашли на "Кузнеца"?
- В базе данных есть упоминание этого оружия, - развёл руками Ардифф, едва они вышли за двери ангара и сели в турболифт. - Мы думали... мы считали, что это будет луч, который выпрыскивает горячий пар. Но это была ошибка. Все на Малой Йаге погибли, - с трудом выговорил Ардифф. - У меня не получилось справиться с ними, сэр. Я должен передать свой пост вам.
- Вовсе нет, - отозвался Пеллеон. - Не должны. Даже я бы не справился.
- Мы думали, что остановим "Кузнец" при помощи замороженного мусора...
- Едва ли, - произнёс Пеллеон. - Это луч очень большой мощности. Теперь я понимаю, как работал "Кузнец" - луч удерживался в тоннеле из силовых полей. Я увидел этот эффект - это вовсе не карбонит. Луч транспортирует тепло или холод... холод космоса.
- И тепло реактора, - добавил Ардифф. - Да, следовало бы догадаться... ведь такое оружие могло питаться только от достаточно мощного реактора... как на Разрушителе. Наверное, луч ударил в океаны Пловена, подняв гигантские облака пара, и через несколько часов всё было кончено...
- О чём вы? - Пеллеон повернулся к собеседнику.
- "Кузнец-1" использовался на Гра Пловене одним из имперских Моффов. Тогда он создал облака пара, в которых сварились жители городов.
Пеллеон и Ардифф шагали к двери на мостик, покинув турболифт.
- Значит, это так, - пробормотал Пеллеон, подходя к адмиральскому креслу.
"Сэр! Адмирал Пеллеон" - донеслось из ниш персонала.
- Вольно, - скомандовал Пеллеон, снова садясь в кресло. - Ардифф, - он достал из кармана кителя планшет. - Здесь - карта. Карта их атаки. Прикажите нашим навигаторам проанализировать её и загрузить в главный компьютер.
Планшет быстро перекочевал из рук Ардиффа в одну из ниш, где с ним стали разбираться члены экипажа.
- Мы должны известить о произошедшем Джедаев и Новую Республику, - Ардифф отдал какие-то указания подошедшему Тшелу. - Капитан, прикажите проложить курс на Бастион.
Пеллеон сидел в кресле. Ардифф хотел было что-то спросить, но затем остановился. Глаза Пеллеона были закрыты. Веки чуть дрожали, словно вспоминая пережитое напряжение. Вернувшийся адмирал Империи спал прямо на мостике флагмана.
***
"Предостерегающий" плыл в искуственном небе Ксиллы. Несколько часов полёта пролетели незаметно. Из каюты адмирала Лэйма было видно солнце - реактор. Адмирал протянул руку к выключателю на тумбочке возле постели. Вечно зажжённое солнце исчезло, когда закрылись металлические шторки на окне. Джайлин прильнула к нему, шепча о чём-то на ухо. Его руки скользили по спине полуандроида, но его мысли были далеко. Всего день... только день... и завтра на вечер его флот снова выступает в поход...
- Что тебя беспокоит? - Джайлин осторожно легла на свою половину кровати.
- Война, - ответил Лэйм ровно. - Она беспокоит всех.
- Это не должно причинять тебе боль, - отозвалась Джайлин.
- Боль - неотъемлемая часть войны, - возразил Лэйм, приглаживая её медные волосы рукой. - Ты и сама знаешь это. Нам никуда не уйти от боли.
- Это страшное напряжение, - помолчав, произнесла Джайлин глухо. - Если бы ты только знал... когда ты контролируешь их разумы... они ускользают, как нити из рук. Реальность распадается, потому что ты видишь реальность их глазами... такова судьба военного координатора... но потом, - Джайлин вздрогнула. - Самое страшное. Когда они все погибают, я чувствую это. Они взывают ко мне - голоса, уже мёртвые, волны Силы страшной мощи... они причиняют боль. Я бы никогда не хотела, чтобы ты испытал это на себе. Я...
Внезапно она замолчала, а её органическая часть стала словно холоднее. Лэйм повернулся к ней; его руки сжали её лицо и повернули к нему.
- Хочешь, больше никогда не будет для тебя этой боли? - Лэйм смотрел в её чёрный, как ночь, сенсор. - Скажи, что сделать, моя немезида. Что? Ты можешь уйти, мы легко справимся без координатора...
- Без меня вы не справитесь... А сделать для меня - ты всё уже сделал, что мог, - она мягко поцеловала его, но из живого глаза лились слёзы. - Я клон... ты помнишь, что Траун говорил о клонах? Психически неуравновешены... мне ничем не помочь...
- Отец говорил не о тебе, моя немезида, - прошептал Лэйм, прижимая её к себе. - Ты - высшее существо. Я люблю тебя.
- Я тебя тоже, - её голос был почти не слышен. - Я не мастер Джедай... даже не рыцарь... и уж тем более не владыка Сит... но я постараюсь... не терять контроль. Завтра я снова буду управлять Торпедной Сферой. Слышишь... - прошептала она и заснула у него на коленях мёртвым сном.
Осторожно, чтобы не вызвать боли в сломанной ноге, Лэйм переложил голову Джайлин на подушку. Она спала. Адмирал Империи Чисс аккуратно вытер слёзы подле живого глаза и провёл рукой по металлу. Те, кто сделал её такой, заплатят... А через мгновение заснул и сам Лэйм, сжимая пальцами стальное плечо своей возлюбленной.
***
Шаттл лямбда-класса летел в гиперпространстве на автопилоте, и у Люка Скайуокера и Мары Джейд было достаточно времени, чтобы поспать. Но почему-то не спалось. Кресла были неудобными? Нет. Это был не только сон. Не любилось. Не жилось. Не елось. Часы в голове Люка медленно отсчитывали время оставшееся до прибытия на Явин IV. Мара лежала рядом; её взгляд был устремлён в потолок.
- Люк, ты изменился, - донёсся голос Джейд справа. - Ты стал совсем другим с тех пор, как мы встретились впервые... Я была неправа; ты уже не наивный паренёк из Альянса.
- Мы все меняемся, - сказал Скайуокер холодно. - Всё уходит в историю; но человек не может смириться с тем, что ему пора уйти. Или с тем, что пора уйти кому-то другому. Таковы пути Силы, говорил Йода, но понимал ли я тогда? Кем я тогда был - никем, - Люк сжал кулаки с такой силой, что костяшки побелели. - Я не могу смириться, Мара. Я слишком привык побеждать. Я не умею выносить поражение. А ты?
- Вполне, - рука Джейд нашла сжатый кулак Люка и осторожно развернула его.
Их пальцы сплелись.
- Что бы не случилось, Скайуокер, я люблю тебя, - робко говорит Мара.
Молчание. Ответа нет. Люк Скайуокер далеко, в тех далях, куда заводит Сила только самых могущественных Джедаев. Он пытается предвидеть, пытается узнать будущее. И то, что он там видит...
- МАРА!!! - Люк внезапно понял, что сидит в своём кресле, а рядом, в кресле копилота, на него смотрит испуганная Джейд. - Мара, я... я тебя тоже люблю, но я видел... Я ВИДЕЛ ЭТО, - произносит Скайуокер чьим-то голосом. Нет - не своим. Это голос, который Мара знает. Это её голос - голос, которым она кричала, когда умер Император.
- Что? - Мара вопросительно посмотрела на Люка. - Что ты видел?
- Я видел тебя, - произнёс Люк. - Ты стоишь на мостике Звёздного Разрушителя... ледяная. Мёртвая. Словно замороженная в карбоните, только... - Люк не окончил фразу. - А вокруг - ледяные фигуры. Я знаю, что я видел, Мара.
- Ты видел будущее, - успокоила его Джейд. - А оно всегда в движении.
- Не в этот раз, - возразил Скайуокер. - Я увидел его ясно и чётко; оно было неподвижным, заледеневшим, как и ты...
- У тебя кошмары, Люк, - ответила Джейд, ощущая холод внутри себя. - Ты видел свою смерть во сне - ты же не умер тогда?
- Мы не знаем, когда наступит час, - Скайуокер глядел через стекло, где исчезла синева гиперпространства и появился кроваво-красный шар Явина. - Мы как слепцы... все Джедаи, все Ситхи... мы тянемся в будущее, хотим узнать судьбу, - Люк вздрогнул. - Но судьба всегда оказывается победителем. Особенно на войне.
- Сейчас мирное время, - Мара уже не сильно-то верила своим словам.
- Ненадолго, - прошептал Люк, и шаттл рванул к Явину.
***
Явин IV. Место страшной войны, которая разразилась тысячелетия назад между войсками Ситхов и Джедаев... корабли заполонили небеса, рёв огненных выстрелов заставлял дрожать подножие храма Массасси... Новые Джедаи немного знали об этом - и немногое это было открыто болью в сражении с Экзаром Куном.
Теперь прошлое словно вернулось в будущее. Чёрные силуэты Звёздных Разрушителей и фрегатов окружали Явин. Люк Скайуокер собирал собственный флот - и как недавно выяснилось, собирал не зря, с горечью подумал Люк. А ведь когда-то Джедаи были хранителями мира... Белый шаттл медленно подлетел к флоту. Не сказать, что это был большой флот - но для того, чтобы защитить единственную планету, его бы хватило. С ближайшего корабля поступил запрос.
- Шаттл класса Лямбда, идентифицируйте себя, - нетерпеливый голос принадлежал Кипу Дьюррону.
- Капитан Дьюррон, это Скайуокер. Со мной Мистресс Мара и Наместница Лея. Принимайте, - Люк выключил ком-линк.
Шаттл ринулся к подножию храма Массасси. Под днищем корабля проплывали джунгли Явина. Люк аккуратно посадил челнок и вышел из кабины в грузовой отсек. Следом молча пошла Мара Джейд. Слова Скайуокера заставили её замолчать надолго. Люк осторожно приподнял Силой бакта-контейнер с принцессой Леей и вышел по трапу на каменную площадь перед храмом, следом за ним плыла бакта-камера. Процессию замыкала Мара Джейд. Ждать долго не пришлось - подъехал антиграв-транспорт. Из кабины выпрыгнул молодой человек с повязкой на лбу.
- Ганнер? - Люк Силой отправил цилиндр с Леей в полёт к машине. - Погрузи контейнер с Наместницей. Она была ранена.
- Да, Мастер, - произнёс Ганнер, сглотнув, и принялся за дело - подцепил камеру на магнитные крюки и снова сел за управление. - Мастер, Мистресс - садитесь, я довезу вас в храм.
Люк и Мара сели на сиденье рядом. Грузовой аэрокар полетел в бреющем над землёй, зашёл в тень храмового ангара и исчез.
***
Адмирал Лэйм вошёл. Вернее, его кресло медленно въехало в зал. Команда "Призрака" дружно отдала честь, но Лэйма это не интересовало. В его руках была свежая сводка новостей. А перед ним стоял Кар'хар'их, за которым собрались в грузовом отсеке другие ногри.
- Вы не сумели, - палец Лэйма обвиняюще ткнул в текст распечатки. - Зачитываю: "Советник Органа Соло ранена во время покушения ногри. Совет не знает, что делать. Совещание было перенесено на неопределённый срок. Делегация Джедаев в полном составе направилась на Явин IV, в том числе Советник. Она находится в состоянии комы в бакта-камере. Ранение почти убило её". Почти, уважаемый Кар'хар'их. Знают ли ногри разницу между "почти" и "совсем"? Или же?
- Мои люди умерли, выполняя это задание, - ответил Кар'хар'их стойко. - Если вам нужны другие смерти, если этой платы недостаточно для вас - мы принесём ещё.
- Нет, - Кресло Лэйма ездило перед ногри взад-вперёд, а позади него стояла верная чёрная тень Джайлин. - Не надо. Этого достаточно, чтобы я разочаровался в вас. Однако я даю ещё один шанс - ещё один шанс для Серой Дружины. Вы хотели уничтожить Джедаев? Я помогу вам. Вы будете доставлены к Явину IV, где располагается академия Джедаев, на "Ксиле". Вас высадят прямо в сердце Джедайской планеты; что будет дальше, - Лэйм прищурился. - Зависит от вас.
- Мы победим или погибнем, сын лорда адмирала, - ответил Кар'хар'их, оборачиваясь к ногри. - Однако мы больше не вернёмся с позором!
Лэйм удовлетворённо кивнул.
- Да, я тоже так думаю, - он развернул своё кресло и выплыл из ангара "Призрака", переоборудованного под жилые помещения.
Джайлин поспешила следом, за ней шагали чисские коммандос.
- Пеллеон считает, что я нанесу следующий удар по Бастиону или же по Гаркви, - Лэйм нахмурился. - Как было запланировано на моей карте. Ему удалось добраться до карты, используя секретный терминал, созданный моим отцом, и это не даёт мне покоя. Несмотря на то, что терминал был уничтожен во время боя в Башне Правительства... сомневаюсь, что Пеллеон нашёл его случайно. О каких ещё секретах моего отца он может знать? Однако сосредоточимся на ближайших целях, - Лэйм обернулся к Джайлин. - У Джедаев, по сообщениям разведки, есть внушительный флот. Чтобы ногри сумели атаковать планету, флот должен быть уничтожен. В то же время, нельзя позволить Пеллеону расслабиться. Я буду командовать "Ледяным Взглядом" - с ним и "Лирой" я направлюсь к Гаркви. Вызову ещё несколько крейсеров-игл из Первого Флота Ксиллы для поддержки. Там всё по плану. Ты на "Предостерегающем" вместе с "Ксилом" и десяткой игл направишься к Явину IV, помочь нашим серым друзьям разобраться с Джедаями. Как только закончишь там, возвращайся, - кресло Лэйма остановилось.
Остановилась Джайлин. Остановились солдаты.
- Ты уверен, что получится скоординировать действия канониров без меня? - Джайлин была на удивление настойчивой.
- Уверен, - ответил Лэйм непререкаемым тоном. - Я не хочу, чтобы ты испытывала эту боль. Чем дальше ты будешь, тем лучше. Не волнуйся за меня.
Адмирал поехал на своём кресле дальше. Почему-то ему казалось, что слова цели не достигли. Эх, что за беда с этой Джайлин... Лэйм быстро подавил все ненужные размышления.
- А, Лорд Вейдер, входите! - Имбри быстро изгнал ненужные мысли из позитронных цепей мозга, памятуя о способностях Ситха.
- Кххх... Я здесь, - Вейдер вошёл в кабинет через дверь. - Итак, Имбри, что у вас за повод?
- Это очень вас заинтересует. Пройдёмте со мной, - Имбри показал Вейдеру на камеру Спаарти.
- Вы что, клонировали кого-то? - в голосе Вейдера сквозило презрение. - И стоило ли меня беспокоить?
- Да, - сказал Имбри. - Стоило. Это не просто клон, Лорд Вейдер. Это... Это... Я зову её Джайлин.
- Чей она клон? - прогрохотал Вейдер.
- Боюсь, что вам это не понравится...
- Чей?!!! - Вейдер гневно уставился на Имбри. - Отвечайте!
- Мары... Мары Джейд, - сказал дройд. - И теперь вам настало время понять, кто здесь истинный Император.
Имбри нажал небольшую кнопку на пульте прежде, чем рука Вейдера схватила его за шею.
Жидкость ушла из цилиндра, и сенсорам Имбри и Вейдера предстала ужасающая картина. Да, она была женщиной. Она стояла посреди камеры. Половина её лица была оплетена стальной сетью из проводов, вместо глаза горел оптический сенсор. Рыжие волосы разметались вправо и влево, она была без сознания и висела на стальных захватах. Одна из рук её не имела кисти. Запястье оплеталось проводами, которые сплетались и соединялись в стальное покрытие небольшой трубки. Лазерный меч, догадался Вейдер. Или бластер. А может, и то и другое. У другой руки на плече слезла кожа, обнажив покатый металлический шарнир. Под кожей были видны переплетения проводов, по которым бежал ток. На бедре была глубокая рана, хотя Вейдер понял, что это не рана, а вживлённый карман. Через левую грудь проходила трубка, сползающая по телу и уходящая в пупок. На каждой руке имелись небольшие ранки на предплечье. Что это, оставалось догадываться. Ноги тоже превращались в стальные подошвы с множеством каких-то выступов и отверстий, а тонкие стальные нити оплетали всё её тело.
- Что это? - поражённо воскликнул Вейдер, отпустив Имбри на мгновение.
- Это, - дройд как ни в чём не бывало подошёл к камере. - Джайлин. Не человек, но и не машина. Она владеет как навыками Джедая, так и лучшими приспособлениями дройдов-убийц. Она - само совершенство в деле боя. Я создал её... Моя правая рука. Рука нового Императора.
- И вы хотите учинить переворот с её помощью? - Вейдер осторожно осматривал странное существо в камере.
- А как же! - дройд улыбнулся. - Не вздумайте меня убить, лорд Вейдер, а то вам не доказать потом моей вины перед Императором. Да, она убьёт Императора и любую его охрану. Я сам её программировал. И начнёт она с вас.
Имбри нажал на другую кнопку в его личном столе.
- А с чего вы взяли, что она будет подчиняться вам? - спросил Вейдер, активируя лазерный меч.
Имбри хохотнул, и его смех оборвался.
Мелькнуло воспоминание - едва закончился процесс клонирования, на радостях заложив программу убийства в мозг Джайлин, Имбри закрыл камеру и отправился за Вейдером. А на столе остался лежать один позитронный блок с программой, который Имбри забыл вставить в черепную коробку его подчинённой. Вернее, уже не подчинённой. Он забыл блок управления. Он забыл ввести программу подчинения.
- О, это мой недочёт!
- Вы идиот! - воскликнул Вейдер, Силой отшвырнув Имбри к стене. - Вы создали монстра, как теперь его остановить? Придётся мне убить её.
Девушка потянулась, и захваты открылись. Она очнулась и огляделась. И увидела, как на неё бежит чёрная фигура с мечом. Компьютерная база данных, вживлённая в мозг, выдала ответ - Лорд Вейдер, Ситх, цель его бега - твоё убийство. Твоя программа - убить его. Убить.
Не думая ни секунды, Джайлин подняла правую руку и выстрелила из дула трубки, заменявшей ей кисть. Вейдер отразил выстрел и на миг остановился.
- Берегитесь, Лорд Вейдер! - завопил Имбри. - У неё есть меч.
Джайлин молниеносно переключила правую руку в режим "лазерный меч", и из её кисти вырвался оранжевый клинок. Секунда - и они с Вейдером уже кружат по полу кабинета, нанося удары.
Вейдер уклонился в сторону, резко ударив мечом слева и сверху. Но Джайлин не могла быть обезоружена - меч был частью её. Одним взмахом руки она пресекла этот выпад. Вейдер снова атаковал, на этот раз слева, где находилась незащищённая часть торса. Рука с мечом повернулась, и в следующую секунду из предплечья рук Джайлин выскочили стальные шипы. Вейдер увернулся, хотя сталь шипов царапнула по броне. Затем Джайлин попыталась ухватить его за руку правой рукой. Она промахнулась, схватив Вейдера за шлем. Тёмный Лорд начал поднимать оружие, чтобы вонзить его в тело этой... этой... Но в этот момент мощный электроудар вывел зрительные сенсоры маски из строя, Вейдер повалился на пол. Только сверхбыстрая реакция Джедая спасла его. Он перекатился по полу, видя теперь лишь через Силу и полагаясь лишь на неё. Значит, в правой руке у неё портативный парализатор высокой мощности, словно молнии Силы. Понятно. Это знание стоило Дарту зрения, которое бы пригодилось.
Вейдер снова отразил ловкий выпад Джайлин и последовавший за ним выстрел. Освоив её приёмы боя, Дарт начал теснить полудройда к стене.
- Сдавайся, кххх... Зачем сопротивляться мне? Мы не желаем зла, - сказал Вейдер, улучая момент для убийства.
- Я чувствую ваш гнев. Я для вас опасна! - Джайлин прикоснулась спиной к стене. - Потому что меня запрограммировали убить вас. Вас всех.
- Да, верно, - Вейдер с размаху вогнал меч в стену, но Джайлин там уже не было.
Она бежала по стене, выпустив огромные когти из стальных подошв. Подбежав к окну, она прыгнула, видимо, решив, что оставаться с Вейдером далее опасно.
- Проклятье, Имбри, чем вы ещё её одарили?
- Всем, - отвечал дройд, с трепетом глядя на то, как Джайлин выбивает окно кабинета и падает в воздух, за окна Императорского дворца. - Но в частности крыльями.
Из двух глубоких порезов на спине Джайлин выскочили полимерные крылья со стальными прожилками. Существо сделало два мощных взмаха и, поймав встречный поток ветра, воспарило ввысь, удаляясь от Императорского дворца.
- Вы дурак, - повторил Вейдер, помогая Имбри подняться с пола. - Вы дурак и идиот. Вы даже смерти не заслуживаете...
- И без меня вам её не поймать, - закончил дройд. - Эх, незадача вышла. В следующий раз...
- Не будет следующего раза. Вы разжалованы, ИМ-87, - громыхнул Вейдер, глядя на разруху в кабинете. - Мы сотрём вашу память и программу командования людьми... после того, конечно, как найдём её.
Джайлин была клоном... а клоны неуравновешены... Лэйм задумчиво ехал по коридорам...
Летать никто не умеет.
Лэйм вспомнил свои слова. А Джайлин? Не могла ли она... Адмирал чиссов обернулся - чёрная тень следовала за ним. Она казалась неколебимой и верной, но на самом деле Лэйм знал её. Хрупкая и неустойчивая, да. Но предать его... вряд ли. Да, наверняка с ней произошло что-то страшное... давно, много лет назад. Как и с ним, подумал Лэйм. Как и с ним когда-то.
Он никогда не пытался сделать какой-нибудь глупости, вроде мести тому пилоту транспорта. Нерациональность была чужда ему... почти. Почему-то он не помнил её - совсем. Они всегда говорили одно - шаттл разбился, не включил бортовые огни... Но он уже устал от их слов. Только отец мог его понять, разделить его горе - но отец был далеко, слишком далеко. Лэйм не помнил его тоже - и всё, что ему осталось - пара жалких воспоминаний и письма с дневниками... вот и всё. Ни отца, ни матери. Оба мертвы. После этого он остался один во всей вселенной. Пока не нашёл Джайлин.
***
На "Химере" было неуютно и как-то холодно. Небольшая каюта, в которой сидел Пеллеон, была обставлена со всеми удобствами - наверное, Ардифф постарался. Пеллеон был один. Он не спал - да и уже не мог заснуть. Какая глупость - заснуть на мостике! После этого случая, наверное, я вообще не засну, усмехнулся про себя Пеллеон и глотнул ещё кофе - крепкого, как гандарк. И чёрного. Перед Пеллеоном на столике лежал планшет, а на нём - карта. Пеллеон сказал Ардиффу, что отдохнёт - отдохнуть не получилось. Разум адмирала напряжённо работал, пытаясь что-то понять, что-то узнать из этой карты. Пеллеон ломал голову над "Серой Дружиной", размышлял о том, что произшло на Альюбейне... и какой будет следующая цель Лэйма. Гаркви. Гаркви, ах да... цель удара вонгов... недавняя битва... Пеллеон развернул над столиком голографическую модель Гаркви. Вокруг планеты ещё кружили осколки кораблей с той битвы, в которой войска Империи и Республики разбили армаду Праэторит Вонга. Да, это место. А если это отвлекающий маневр? Пеллеон задумался. Лэйм мог атаковать и Бастион, нынешнюю столицу Имперской Территории... и любой другой мир. Как определить? Пеллеон не знал. Вот бы ему проницательность Трауна... разведчиков майора Химрона... и источник Дельта - Лэйм бы у него поплясал! Пеллеон невесело усмехнулся. В глазах рябило. Он перевёл взгляд на окно, за которым плясали белёсые, слепые звёзды. Времени - до завтра. Пеллеон уронил голову в ладони. Тишина в каюте неумолимо отсчитывала время. Из прошлого возвращались обрывочные фразы.
Да, капитан. Теперь это - гонка.
Предыдущая глава
Глава 9
Следующая глава
На главную страницу
