"Последний Адмирал" Глава 3

Глава 3.
"Deep down it lies my secret vision
I better keep it safe" - Blind Guardian, "Mirror Mirror" from "Nightfall in Middle-Earth"

"Предостерегающий" тихо появился из ничто, появился посреди пустоты. На многие сотни тысяч километров вокруг не было небесных тех.
- Приближаемся к первой линии обороны Ксиллы. Внимание всему экипажу - не покидать своих постов, - спокойный голос Лэйма, переданный по общему ком-линку, прозвучал из динамиков в командном пункте с небольшим, всего в секунду, опозданием.
Пеллеон недоумённо уставился в смотровые окна. Прямо по курсу была пустота. Пустота, и ничего кроме пустоты. Имперец повернулся к адмиралу Лэйму.
- Я не... - вырвалось у него.
Но потом смолк. Всё-таки не зря Пеллеон был назначен главнокомандующим имперского флота. Жалкого и разбитого, но флота. И с годами мудрости у него поприбавилось достаточно, чтобы понять происходящее у него на глазах.
- Нет, не может быть, - прошептал Пеллеон. - Этого просто не может быть... Как вам удалось поставить поле невидимости, которое скрыло всю планету? - и словно в подтверждение обратного идущий чуть впереди "Цепкий" растворился в черноте, зайдя за границу поля. - Откуда у вас оно? Это была секретная технология Империи... неужели гросс-адмирал выслал копию аппарата, найденного под горой Тантисс?
- Это поле появилось на десять лет раньше, чем был найден образец под горой Тантисс, - произнёс Лэйм. - Раз уж вы любезно открыли нам некоторые секреты внешнего мира, я открою вам парочку наших. Адмирал Траун доставил аппарат сюда ещё во время своего возвращения. Наши учёные изучили генератор. Производство было дорогостоящим и почти нереальным. Однако удалось наскрести средств, собрать учёных и сделать фабрику по производству этих безумно сложных приборов. Созданных нами генераторов хватило, чтобы полностью скрыть Ксиллу от любопытных глаз. Были ведь генераторы, скрывавшие целые базы, астероиды и Супер Звёздные Разрушители? Требовалось лишь чуть-чуть увеличить мощность.
Нос "Предостерегающего" начал исчезать.
- Внимание, мостик! - произнёс Лэйм, отвлёкшись на ком-линк. - Сбросить скорость; держать не выше десяти субсветовых. Проходим линию один.
Корабль почти встал на месте.
- Но откуда? - Пеллеон посмотрел вперёд, на медленно-медленно, но неумолимо приближающуюся черноту. - Несколько лет назад я нашёл несколько секретных записей адмирала Трауна, однако в них упоминалось, что образец под горой Тантисс был чуть ли не единственным. Ходили слухи, будто Империя экспериментировала с полем невидимости в годы Восстания, но единственный полученный образец работающего устройства был отдан Трауном Императору после уничтожения Заарина. Поговаривают, будто именно за это, а не за ликвидацию мятежа, Трауна повысили до гросс-адмирала, - сказал Пеллеон. - Впрочем, язык до Явина доведёт.
- Слухи были верными, хотя и не совсем, - ответил Лэйм. - Правду узнали немногие. А кто узнал, тот о ней помалкивал.

Флагманский Звёздный Разрушитель "Слава" погибал. Вместе с ним погибал и предатель, гросс-адмирал Заарин, начавший своё личное восстание против Империи. Ему оставалось жить каких-то несколько секунд. Сидя в адмиральском кресле, Траун подумал, что "Возмездие" вполне оправдал своё название. "Слава" взорвалась, ошмётки титаново-стального корпуса полетели со страшной скоростью и вонзились в щиты "Возмездия", где сгорели навсегда. Изувеченные останки Звёздного Разрушителя догорали после страшного взрыва, который сорвал командную башню, разворотил ангар и полностью уничтожил верхние палубы. Корабль теперь казался огромной вогнутой ладьёй, сожжённой изнутри. И его гибель ознаменовала долгожданную победу.
Охота за предателем Заарином длилась несколько месяцев. Нельзя сказать, что кампания была лёгкой, но она стала бы в тысячу раз сложнее, достигни сейчас "Слава" своей цели.
- Проследите траекторию "Славы", капитан, - повернулся Траун к немолодому офицеру.
- Вице-адмирал, сэр, - произнёс тот в ответ. - Пункт назначения был известен заранее. Мы перехватили "Славу" на пути к...
- Проследите. Траекторию, - отчеканил Траун ледяным голосом. - По которой шёл Звёздный Разрушитель за несколько минут до взрыва. Если вы этого не сделаете, Император будет недоволен. Скажу вам больше - возможно, от этого зависит судьба Империи.
"Возмездие" неторопливо подошёл к останкам, компьютеры сенсорных станций начали выдавать данные. Вице-адмирал Траун безмолвно читал отчёт, а затем внезапно поднялся из кресла.
- Подайте мой шаттл. Немедленно. Лучший взвод штурмовиков для эскорта, - коротко пояснил Траун стоявшим на мостике офицерам и направился к турболифту.
Его приказ была выполнен почти мгновенно. Шаттл вскоре отчалил их ангара, двигаясь курсом, который Траун вычитал в показаниях сенсоров. Действительно, как оказалось, "Слава" шёл несколько другим курсом. Но возможно, он просто хотел бежать, или же повреждение компьютеров сбило Разрушитель с пути. Капитан "Возмездия" не мог прийти к другому выходу. Он знал, что бывают случаи, когда корабль идёт куда-то осмысленно. Например, в поле астероидов может скрываться база для починки. Но здесь, посреди пустого космического пространства, это был не более чем случайный курс, и...
Мысли капитана приняли совершенно иное направление, когда шаттл Трауна в обзорном окне исчез. Не перешёл в гиперпространство, а именно исчез. Был поглощён чернотой.
Но перед пилотом шаттла и вице-адмиралом открылась совсем иная картина, нежели перед экипажем "Возмездия" и сопровождающих кораблей. Небольшой одинокий астероид, спрятанный Заарином под покровом поля невидимости, перетранспортированный сюда мятежным адмиралом с какой-то целью. Ты всегда знал, что он здесь. И я перехватил тебя именно тут, я рассчитал задержку, которая получилась у твоего корабля во время предыдущего рейда. Ты останавливался где-то на пути. Я вычислил, где - там, где ничего нет. На твоём пути было много станций снабжения, но я знал, зачем ты проложил именно такой маршрут. Чтобы сбить меня с толку. Конечно, посреди пустоты нечего скрывать. Но ты всегда не доверял своим глазам. Ты видел тайное за глазами людей, равно как и за стенами. Ты почти преуспел, адмирал Заарин. Почти. Но я тоже научился видеть. Астероид был ничем не примечателен, кроме небольшого ангара на северной стороне. Лямбда-шаттл сбавил ход и вошёл за силовое поле. Ангар был на удивление маленьким. Никаких дверей, насколько вице-адмирал мог судить, из ангара не было. Зато в нём стояли два корабля. Одним из них был челнок. Второй стоял слева по борту. Вице-адмирал Траун нахмурился.
- Взводный! - из глубины шаттла к двери в кабину подбежал штурмовик. - Немедленно покинуть шаттл; выставить кордон вокруг челнока. Двое - подле меня.
Вице-адмирал Траун прошёл по трапу и вышел на стальной пол ангара. Справа от шаттла стоял абсолютно чёрный корабль, формой напоминавший кореллианский корвет, по корпусу которого пробегали случайные синеватые сполохи. Части корабля были невидимы - через них просматривались помещения внутренних отсеков, словно он был картинкой в разрезе, а порой и противоположная стена ангара. Другие части трещали от электронапряжения. Силуэт корабля был полупрозрачным и неясным, едва ли можно было определить, где находится вход внутрь. Синеватые сполохи озаряли ангар зловещим светом.
- Не подходите. Будьте начеку, - предупредил Траун штурмовиков сопровождения и пошёл вперёд.
Ты солгал в отчёте. Он не был уничтожен ни повстанцами, ни кем-либо другим. Ты спрятал его здесь, а уничтожил другой экземпляр, который был грубой подделкой Воркникса. Настоящий Воркникс всегда хранился здесь, и ты знал это. И держал его, чтобы бежать при неудачном повороте событий. Этот корабль мог бы принести тебе удачу в твоих операциях; но ты предпочёл скрыть его, чтобы в случае провала твой секрет не попал в руки Императора. Иначе почему такими провальными были те проекты? Ты говорил, что это повстанцы. Смешно слышать. У них не хватило бы ни сил, ни смекалки обнаружить и уничтожить хоть один из твоих проектов. Ты сделал это намеренно, ты инсценировал неудачи. И потерпел неудачу сам.
- Взводный, сделай одиночный выстрел по корвету из бластера, - произнёс Траун, отходя чуть подальше от корабля.
- Слушаюсь, - штурмовик нажал на курок винтовки Е-11, направленной прямо на темный и неясный, как туча, силуэт корвета.
Попадание всколыхнуло черноту, проступили ранее невидимые детали. По полю невидимости прошли круговые сине-белые волны напряжения, и оно рухнуло, в один миг открыв взору людей в ангаре абсолютно чёрный, но и абсолютно реальный и видимый кореллианский корвет. Слабо потрескивал ионизированный воздух.
- Пойдёмте, - Траун подозвал свой эскорт и направился к открытому шлюзу корвета.
Они вошли в тёмный коридор. Командир взвода включил прожектор.
- Не стоит, - Траун повёл рукой. - Здесь есть свет, - вице-адмирал протянулся к выключателю питания на едва различимой в темноте панели, и коридор озарился сиянием ламп.
Они прошли через весь корабль, заглядывая в каждый уголок. Траун не был удивлён, обнаруживая неординарные находки одну за другой. В трюме, переоборудованном под ангар, покачивался на креплениях недособранный СИД-фантом. А возле него на одной из полок с деталями и инструментами - кусок обшивки СЗР "Террор". Его нашли на ощупь штурмовики, но только Траун знал, откуда на самом деле взялись эти вещи.
Ты говорил, база по производству СИД-фантомов уничтожена. Вместе с ней погиб Супер Звёздный Разрушитель адмирала Сарна "Террор". Это стало последней каплей. Невидимый корвет, невидимая база, невидимый Звёздный Разрушитель, притом класса "Палач"... и, наконец, невидимый истребитель. Сколько неудач мог вытерпеть Император? Ты переоценил его терпение, Заарин, и поплатился. Если бы ты не обрекал свои проекты сознательно на неудачу, чтобы твои чертежи не достались Империи, то сейчас бы был в отставке и имел бы немало, очень немало. Потому что Император не скупится на военные разработки. Но ты спасал науку для себя... и не сумел спасти себя. Ты нарочно не довёл генераторы на "фантомах" и "Терроре" до совершенства - твои корабли всё равно можно было обнаружить. Мои будет нельзя. И генератор Воркникса ты тоже представлял нерабочим. На самом деле там было два генератора. Один рабочий, другой нет. Вопрос в том, что делать с ними. В машинном отделении корвета Траун нашёл их. С собой он не пустил никого. Две стеклянных матовых трубки с кристаллами внутри, опутанные проводами. Один из них работал на полную мощность, второй мигал красными лампочками о перегрузке. Адмирал вынес их, осторожно держа в руках.
Перед "Возмездием" появился астероид с ангаром. Капитан протёр глаза. Адмирал Траун явно знал, что делал. Хрупкую технику вице-адмирал отнёс на шаттл и поместил в два чёрных чемодана. Они едва ли весили и килограмм, но Империя заплатила за них дорогой ценой. И Траун был намерен взять свою долю этой цены. Фальшивый, то есть недоработанный генератор с Воркникса был отдан Императору. Позже его доведёт до ума гениальный инженер Бевель Лемелиск, создатель Звезды Смерти и других военных чудес. А рабочий экземпляр, покрывавший полем невидимости астероид и скрытый в нём корвет, который Заарин приготовил для себя... Траун скрыл. Давний план, похороненный под рутинными патрулями, слова всколыхнулся. К сожалению, потребуется много времени, чтобы план свершился. Пока что у него есть попутчики на нелёгком пути. Но несколько последних метров придётся идти одному. Сидя в кресле адмирала, на мостике, Траун уронил голову на руки. Вокруг не было ни души. О чём думал адмирал в тот день, так и осталось тайной.

- Прекрасная работа, - Император Палпатин стоял возле трона в одном из тайных залов.
Траун не совсем понимал необходимость трона в тайном зале, где едва ли раз в десять лет появляется один человек. Уж не для дройдов-чистильщиков он стоит, это точно. Порой мания величия доводит до абсурдных вещей. Абсурдных с точки зрения Трауна, разумеется. А его точка зрения положения вещей не меняет.
- Спасибо, милорд, - Траун склонился в лёгком поклоне.
- Вы уничтожили предателя Заарина и сломили его войска. "Император" снова попал в наши руки. Это немаловажно, поскольку символизм корабля очень велик среди имперского флота, - проскрипел Палпатин.
Наполненные чернотой глаза Императора вперились в Трауна.
- Но вашей главной заслугой был захват генератора поля невидимости. После потери "Террора" и СИД-фантома технология считалась утерянной, - Палпатин внезапно перешёл на очень тихую речь. - Но я предвидел, что у Заарина был генератор. Всё прошло по плану. А вы так не думаете, гросс-адмирал Траун?
- Мои мысли согласуются с целями Империи, милорд, - глаза Трауна зловеще сжались. - Вы оказали мне большую честь.
- Возможно, - Император нажал какую-то кнопку в подлокотнике, и в стенке зала открылась потайная дверь.
Выехала вешалка с костюмом. Золотые погоны неярко блеснули в полумраке. Белизна была бы ослепительной, если бы в зале было чуть светлее. Костюм Заарина. Точнее, его точная копия, но дела это не меняло.
- Этот китель отныне ваш, - Император повернулся к своему новому гросс-адмиралу. - Помните об этом.
- Я буду помнить. Мир и Порядок, милорд.
- Мир и Порядок, - Император Палпатин легонько кивнул. - Разумеется, есть несколько вещей, которые вы должны узнать на вашей новой должности. Мара!
Она появилась из-за трона мгновенно.
- Лайанна, - глаза адмирала сощурились. - Вы ведь не сказали мне всего.
- Я сказал то, что было нужно в то время, - возразил Палпатин. - Позвольте представить вам Мару Джейд, Руку Императора.
- Я рад.
- Тогда вы будете рады узнать и об этом, - старческий голос Палпатина скрипнул, как маятник. - Ваше новое назначение - Звёздный Разрушитель "Предостерегающий". Флагман флота Экспансии. Вы понимаете, не так ли? Война в Неизведанных Регионах - опасное дело, вряд ли я смог бы доверить кому-то кроме вас - такого прозорливого военачальника - столь великую честь. А ведь это честь, не так ли?
- Воистину, милорд, - Траун кивнул.
- Надеюсь, - Император повёл бровью. - Вы знаете, люди часто оборачиваются заложниками слепоты.
Траун покачал головой. Так вот чем однажды может обернуться продвижение по службе. И снова вспомнился Заарин, с которым они не так давно мирно беседовали во флотской кантине. Есть вещи, которые ты не можешь увидеть. Не можешь потому, что лучше их не видеть и не знать. Гросс-адмирал Траун ещё раз взглянул на Императора. Воистину, великое искусство видеть сокрытое. Но не всё можно увидеть. Ни чёрные глаза, ни алые, ни зелёные, ни какие другие в галактике не могут прозреть всего. Ибо всё - лишь часть могущественного плана. Плана, за который можно отдать не только свою жизнь, но и множество чужих.

Пеллеон недоверчиво смотрел на приближающуюся черноту.
Звёздный Разрушитель "Предостерегающий" вонзился в неё, и с окон спала пелена черноты. Космос исчез. Противно замяукала сирена, а в окнах появилась мёртвая, каменная кора планеты.
- Подходим ко второй линии защиты, - произнёс Лэйм, заглушив на мгновение голосом из радиосистемы звук тревоги. - Звёздный Разрушитель "Предостерегающий", код Синий-1-РУ5. Просим центр наблюдения открыть первый шлюз.
- Флагман "Предостерегающий", вас слышим, - донеслось из ком-линка. - Добро пожаловать домой, адмирал Лэйм.
С удивлением и трепетом Пеллеон смотрел, как в безжизненном камне разверзлась трещина. Потом он понял, что это не трещина. Гигантские треугольные створки квадратного люка расходились к четырём углам. Более пяти километров в диагонали, гигантский люк был идеально замаскирован в каменной поверхности мёртвой планеты. Или не такой уж мёртвой? На внутренней стороне, внутри тёмного тоннеля, мигали расположенные на стенах окна и сигнальные огни. Огромные каменные створки, креплённые титаново-стальными балками, были толщиной как минимум в триста метров. Снизу поверхность створок была тоже испещрена технологическими выступами и миниатюрными сооружениями. Пеллеон выдохнул, когда "Предостерегающий" вошёл в тоннель. Закрылись тяжёлые створы; Пеллеон не видел и не слышал, но ощутил мощный толчок, от которого слегка вздрогнул и сам Звёздный Разрушитель. Включив бортовые огни, "Предостерегающий" поплыл в унылой каменной темноте.
- Шлюз-12 говорит адмирал Лэйм, "Предостерегающий". Откройте створы третьего оборонительного уровня. Код Синий-1-РУ5.
- Вас понял, "Предостерегающий". Сбавьте скорость, вход в транспортно-военное воздушное пространство Ксиллы. Повторяю: сбавьте скорость, вход в воздушное пространство Ксиллы.
Корабль почти остановился. Прожектора ударили в наглухо запечатанный каменный тупик в конце тоннеля. Внезапно посреди стены появился крест, всё увеличиваясь в размерах. Через дыру хлынул ослепительный свет, и Пеллеон прищурился. Створки раздвинулись, "Предостерегающий" прибыл на Ксиллу. А точнее - прибыл в Ксиллу. Пеллеон всё смотрел и смотрел в стекло, не отводя взор. А смотреть было на что. В полом пространстве внутри планеты, на внутренней поверхности сферы, колыхались леса и поля, по обе стороны от "Предостерегающего", устремлённого вертикально в "небо". Невдалеке возвышались шпили мегаполисов и огромные чёрные башни непонятного назначения. В тумане терялся неправильный и искривлённый горизонт, потому что поверхность была вогнута вовнутрь. А в центре, прямо по курсу сияло солнце. Пеллеон протёр глаза.
- Что, плохие светофильтры у нас на корабле? - усмехнулся Лэйм. - Я прикажу заменить.
- Нет, нет, но это...
- Реактор солнечной ионизации. Удерживается обычными репульсорами из дозорных башен, - пожал плечами Лэйм, словно это была обыденная вещь. - Он появился у нас уже несколько веков назад. Подобные стоят на ваших Звёздных Разрушителях; или адмирал не удостаивает себя изучением объекта, на котором летает?
- Я знаю достаточно о Разрушителях, спасибо, - прервал Пеллеон. - Просто никогда не подумал бы, что можно так использовать...
- Раньше народ Ксиллы использовал атомные электростанции для искусственного освещения, - пояснил Лэйм. - Но прогресс далеко шагнул, вы ведь согласитесь со мной?
- Соглашусь, - прошептал Пеллеон. - Интересно, что у Вас ещё в запасе.
Возле искуственного солнца, удерживаемого могучими репульсорами из огромных чёрных башен, Пеллеон увидел скопление чёрных линий. И точек. Их было много. Вокруг "Предостерегающего" уже кружились плоские синие истребители с двумя крыльями и заострённой, полностью стеклянной кабиной.
- Первый оборонительный флот, говорит адмирал Лэйм. Мне нужны капитаны кораблей с отчётом о месяцах моего отсутствия. Планетарный порт 29, приём. Говорит адмирал Лэйм, "Предостерегающий". Освободить посадочную площадку тридцать девять для нашего шаттла.
- Да, адмирал. Будет сделано.
Лэйм выключил ком-линк и наконец допил свой напиток. Казалось, впервые за весь полёт он чему-то обрадовался.
- Почему вы не пьёте, адмирал? - Лэйм улыбнулся. - Добро пожаловать в столицу Империи Чисс. Добро пожаловать на Ксиллу.

Предыдущая глава Глава 3 Следующая глава

На главную страницу