"Последний Адмирал" Глава 4

Глава 4
"Oh, if I only could protect you
From what you will see..." - Keith Green, "Song For Josiah"

Зал Правительственной Башни впечатлял. Впечатлял, может быть, не так сильно, как дворец Императора на Корусканте, но ведь на Ксилле было много других впечатляющих вещей. Темная башня правительства была одной из главных репульсорных установок, поддерживающих в равновесии реактор-солнце Ксиллы. Сноп лучистой, почти прозрачной энергии выбивался из огромного колодца посреди зала. Колодец окружал круглый стол, так что всяки севший за него смотрел бы прямо через поток энергии репульсора, любуясь переливами в ионизированном потоке. Сегодня гигантский стол был пуст; только два человека, вошедшие через дверь, залюбовались широкой рекой частиц. Пеллеон помнил вид на башню из окон "Предостерегающего" - гигантская чёрная игла, несколько километров в высоту, увенчанная белой скульптурой гросс-адмирала Трауна, купавшейся в сиянии репульсорной энергии. Смотрелось красиво. И в то же время навевало какие-то смутные, тревожные мысли. Они проносились в голове, чтобы через секунду исчезнуть в потаённых глубинах человеческой памяти.
Пеллеон вошёл в зал, чеканя шаг. Антигравитационное кресло Лэйма вплыло бесшумно, непривычно для имперца. Он привык слышать удары сапог рядом с собой. Зал был великолепно обставлен; восемь гиганских окон, между которыми было восемь гигантских столбов с нишами. Нишами, в которых распологались высеченные из белого с тёмными прожилками мрамора статуи. Во всех окнах были высечены стеклянные двери, которые вели на круговой балкон. Прямо напротив входа Пеллеон увидел через поток частиц, через стол и через прозрачную дверь в окне трибуну. Он не успел сказать и слова, как заговорил Лэйм.
- Это Первый Король, Ксил, - кресло подъехало к одной из ниш, где стояла статуя человека в скафандре. - По обрывкам истинных данных и легенд, именно он возглавлял экипаж звездолёта колонистов. А здесь, - Лэйм двинулся чуть дальше и указал на бородатого и согбенного старца. - Нуруодо Наор'йа'ксил, один из королей древности, при котором чиссы впервые добрались к полому ядру планеты. Они давно знал о существовании полости в центре мёртвой Ксиллы, но чтобы добраться туда, потребовалось несколько тысяч лет. Не только лет времени, но и технического прогресса. За это время в руки учёных попал ещё разбившийся на Ксилле звездолёт. Экипаж погиб, но именно из этого корабля народ планеты узнал секрет перемещения в гиперпространстве, получив гипердрайв...
- Ваша история очень занимательна, - холодно произнёс Пеллеон. - Однако меня больше интересует вот эта статуя, - он указал на высокую скульптуру слева от входа.
Высокая фигура в кителе гросс-адмирала с погонами возвышалась над хромым юношей, задумчиво глядящем вдаль.
- Людям нравится, люди делают, - Лэйм пожал плечами. - Что-то не так? Или вы подозреваете, что Ксилла много лет под властью тирана-диктатора, который заказывает себе памятники?
- Вовсе нет, - Пеллеон задумчиво смотрел вдаль, где над окраинами города разразилась гроза из серой полоски далёких туч. - У вас существуют погодные явления?
- С тех пор, как на Ксилле появилась вода, - машинально ответил Лэйм. - Раньше воды, производимой аппаратами синтеза, хватало только на нужды жителей. Вода для водоёмов появилась тут только с тех пор, как первые огромные транспорта с других планет... я имею ввиду, когда Империя Чисс распространилась за пределы Ксиллы. Воду возили веками, но уже к десятому тысячелетию доимперского летосчисления у нас были свои моря, реки и озёра, - Лэйм улыбнулся. - Искуственное чудо, не так ли, адмирал? Мы контролируем большую часть погодных явлений.
- Мы? - адмирал Пеллеон настороженно замолк. - Позвольте узнать у вас, кто правит на Ксилле?
- Ну, изначально это был король; позже - королевский совет. Однако после того, как... - Лэйм осёкся, увидев вошедшего... вошедшую.
Эта странная женщина-киборг - точнее у Пеллеона не придумалось - которая была с чисским адмиралом на "Предостерегающем" и представилась его личным телохранителем... Она вошла в зал стройной походкой, и Пеллеона, к его собственному удивлению, не покоробило, как от первого взгляда на неё тогда.
- Мой адмирал, - она вежливо поклонилась Лэйму. - Они ждут вашего выступления.
- Очень хорошо, - кивнул Лэйм. - Пройдёмте, - и шепнул что-то своей телохранительнице, которая отошла поближе к Пеллеону.
Вслед за женщиной в зал вбежали чисские солдаты - видимо, из службы безопасности - окружившие Лэйма живым кордоном. В их сопровождении чисс обошёл гигантский стол для совещаний и направился прямиком к двери в одном из восьми гиганских треугольных окон, сходившихся к потолку. К тому окну, за которым была трибуна. Пеллеон и кибернетическая женщина оказались позади процессии. Дверь распахнулась, и ветер Ксиллы ударил в лицо адмирала. Пеллеон поднял глаза и удивлённо моргнул - казалось, минуту назад этого не было. Но тяжёлые свинцовые тучи уже заволокли небо, насколько охватывал взгляд; закручивались воронкой возле луча репульсора, который пробивал их и уходил в заоблачные выси, к скрытому теперь искусственному солнцу. Вот-вот должна была разразиться новая гроза, эпицентром которой стала бы Правительственная Башня. Отряд с Лэймом вышел через дверь на балкон; суровый ветер, крепчаяя, развевал чёрные волосы чисса, когда тот подошёл к трибуне. Пеллеон хотел было шагнуть следом, но дорогу преградила железная рука этой назойливой киберженщины...
- Вам не следует выходить на трибуну правительственных выступлений, - сказала она. - Адмирал сам информирует своих подданных о новостях.
Пеллеон остановился и сделал шаг назад. И взглянул вниз через балкон - на площади вокруг башни собралась многотысячная толпа. Люди вопросительно смотрели наверх - несколько тысяч глаз сверлили трибуну с адмиралом Лэймом. Пеллеон тихо вздохнул. Вопроса "кто правит" больше не стояло. Всё было очевидно, как на ладони. Дверь закрылась за Лэймом и его эскортом, и в этот самый момент, словно точно по расписанию, с небес обрушился страшный ливень. Косые струи дождя ударили по стеклу. Звукоизоляция не позволяла Пеллеону слышать звуки снаружи, но похоже, что рёв ветра чуть ли не заглушал мегафоны, через которые говорил Лэйм. Вот он что-то произносит, слегка жестикулируя. В этот самый момент в громоотвод над балконом ударила ветвистая молния, прочертив огненный штрих на серых небесах. Пеллеон ощутил неприятное покалывание в затылке. Всё выступление Лэйма напоминало дешёвый, но впечатляющий спектакль. Мы контролируем большую часть погодных явлений.
Промокшая толпа внизу, насколько мог видеть Пеллеон, подняла руки и что-то скандировала. Не так, как на митинге людей, да и вряд ли это можно было назвать толпой... Чиссы всё же отличались от человеческой расы - скорее, они походили на строй боевых андроидов на параде. Отвратительное чувство усилилось. Это выглядело, как типичный сбор огромного количества фанатиков, которые отдадут жизнь за своего лидера. Адмирал знал по опыту, чем может обернуться искренняя приверженность народа вождю в руках коварного узурпатора. Впрочем, Лэйм не казался коварным; да и свой титул он получил, видимо, по праву - ведь он прямой наследник Трауна. А Траун погиб.
А... как великолепно было всё обставлено.
Последние слова Трауна мелькнули в обеспокоенном сознании Пеллеона.
- Эти люди... кхм, чиссы, всегда столь слаженно и коллективно выражают свои мысли? - обратился Пеллеон к застывшей перед стеклом телохранительнице Лэйма. - Послушайте, ...
- Джайлин, - она повернула своё изуродованное лицо к Пеллеону. - Адмирал приказал мне сопровождать вас и быть вашим гидом на Ксилле, если хотите. Позвольте, я провожу вас к вашим покоям в Башне, если вы устали. Или же хотите совершить небольшую прогулку по зданию?
- Я бы прогулялся... до своей комнаты, - отозвался Пеллеон, отрешённо глядя на улицу. - На меня не очень хорошо действует это зрелище. Никогда бы не подумал, что чиссы были так преданы Трауну.
- Так же, как они преданы адмиралу Лэйму, - ответила Джайлин, направляясь вслед за Пеллеоном к выходу из окутанного бурей зала. - Так же, как предана ему я. А вот кто вы и почему вы бежали из известной вам части галактики?
- Сперва расскажите кто вы, если это не государственная тайна? - Пеллеон воззрился на расчерченное сталью пополам лицо собеседницы. - В противном случае не вижу причин открывать вам свои цели.
Джайлин на секунду заколебалась. Затем тряхнула головой; медные волосы дёрнулись на железно-кожаном затылке. Пробормотав что-то вроде "любопытство не порок", Джайлин открыла дверь из зала и вышла. Следом шагнул Пеллеон. Полукибернетический организм, видимо, вызывал к жизни данные из блоков памяти. Так или иначе, Джайлин потребовалось прикрыть свой единственный живой глаз на несколько секунд, лишь потом она начала рассказ.
- Меня назвали Джайлин при моём "рождении", - фыркнула она. - Империя сделала меня тем, что я есть. Вам, вероятно, знакомы медицинские дройды серии ИМ?
- Абсолютно, - Пеллеон кивнул. - Очень сложные и профессиональные дройды; этих машин не очень много. Для улучшения психологической реакции пациента были сделаны ГРД и оснащены протокожей.
Двое вышли из зала и прошли по короткому коридору к турболифту.
- Один из них пострадал на заводе, но не был уничтожен по причине незначительности поломки. Перегорел один из микрочипов в позитронной плате. Однако на дройда это оказало интересное воздействие - он стал гениален... и одержим мыслями о власти над Империей, равно как и мечтами о создании идеального, высшего существа, - Джайлин произнесла последние слова с таким отвращением и ненавистью, что Пеллеону стало не по себе. - Он придумал идеальные доспехи Лорда Вейдера и разработал генетические программы для проекта Тёмных Штурмовиков. Мастер по части соединения органики и механизмов, он был назначен Императором главой медицинского корпуса дворца. Будь проклят этот день - повреждение, которое сочли незначительным на заводе, привело к отказу цепей подчинения. ИМ-87 запланировал хитроумное покушение на правящие круги Империи... для этой цели он и создал меня. Идеальное существо - так он меня называл. Он дал мне крылья и арсенал оружия, который мог бы убить любого. Но лишил нормальной жизни. Лишил человеческого облика, - словно плюнула она.
Её живые пальцы на правой руке пробежались по панели управления турболифта. Что таилось под чёрным широким рукавом на левой руке, Пеллеон не горел желанием узнать.
- Лишил чьего облика? - подозрительно прищурился он.
Лифт поехал вниз.
- Вероятно, вы заметили моё сходство с Марой Джейд. Я изначально была её клоном; однако ИМ-87 модифицировал, - Джайлин подчеркнула это слово. - Меня. Единственное, что он забыл внедрить в мой мозг - компьютерную плату подчинения. У меня была моя жалкая свобода, хотя программа убийства всё ещё довлела надо мной. Впрочем, недолго. Я не сумела убить ни Императора, ни Вейдера; зато чуть не умерла сама. Моя программа рухнула во время встречи со своим первоисточником, Марой Джейд. Вам наверняка известно о том, какое воздействие оказывают друг на друга полноценные клоны-джедаи? Я сознательно подалась в охотники за головами, потому что в преступных кругах, как вы знаете, внешний вид не очень-то и важен. Однако одной из моих операций заинтересовалась и Империя. Я едва сумела выжить. Имперцы сочли меня мёртвой, - Джайлин ухмыльнулась. - Но я не погибла. Я попала сюда, на Ксиллу, совершив прыжок на умирающем корабле. Разбила корабль и чуть не умерла... меня подобрал и спас в околопланетном пространстве Лэйм. Конечно, всё это держалось в секрете, но теперь Империя мертва, и уже едва ли что-то значит бывший адмирал Империи, - последние слова были сказаны с лёгкой издевкой. - Лэйм не просто спас меня - он сделал меня второй в государстве, сам будучи чисским регентом, на время отсутствия Трауна. Теперь, когда Траун мёртв, он официально стал править Империей Чисс; моя служба дала шанс проявить себя. Кроме того, он меня любит, - Джайлин горделиво вскинулась. - Когда-то Империя исковеркала мою жизнь. Я заставила свою судьбу измениться.
Они вышли из остановившегося лифта и пошли по коридору без окон. Видимо, он был уже ниже уровня земли; какие-то подземные фортифицированные этажи, значит.
- Что может значить полуандройд, назначенный телохранителем хромого адмирала? - хмыкнул Пеллеон в ответ, стерев налёт гордости с лица Джайлин. - Так ли уж вы заставили свою судьбу измениться, и было ли это к лучшему... От судьбы не уйдёшь, запомните это, Джайлин. Рано или поздно придётся расплачиваться за всё.
Глаза Пеллеона устремились к идеальным чертам лица женщины. Идеальным... в профиль... он поборол в себе отвращение и внезапно обнаружил то чувство, которое не посещало Пеллеона с тех пор, как пала Империя у Эндора - жалость. Искусственный свет ламп сопровождал их в молчании до самой двери, на которую Джайлин указала рукой и протянула Пеллеону ключ.
- Ваша квартира. Расскажите теперь, - внезапно произнесла она тихо. - От кого вы бежали?
- Ни от кого, - усмехнулся адмирал, бросив взгляд на лицо спутницы. - От себя. От того, что люди стали называть Империей. Я не сумел убежать только от позора - его я забрал с собой, весь, до последней капли. Это был я, - Пеллеон посмотрел телохранительнице в глаза. - Который командовал бесславным отступлением Империи несколько десятков лет. Я всё ещё расплачиваюсь за каждое из поражений.
- Я не сочувствую Империи, - сухо сказала Джайлин. - Она сделала из меня то, что я есть. Лучше бы не родиться на свет. Вы здесь по воле Лэйма; будь моя воля, я бы не позволила вам здесь остаться ни на секунду. Однако адмирал разрешил вам постоянное проживание на территории Ксиллы.
- Передайте ему мою глубочайшую благодарность, - ответил Пеллеон в тон. - Я рад знакомству с ним - и с вами. Мне жаль вас, Джайлин. И подумайте... Империя исковеркала вашу жизнь, но она дала вам её. Если же вы серьёзно не хотели жить - существует масса способов оборвать жизнь.
Он вставил электронный ключ в разъём на двери и шагнул в открывшийся проём. Дверь закрылась за ним, разделив человека и полукибернетический организм.

Пеллеон должен был признать, что, несмотря на первоначальное недоверие, чиссы очень дружелюбно относились к нему. Хотя из башни его не выпускали, ссылаясь на непредсказуемую реакцию основного населения на чужака, в остальном адмирал ощущал себя, словно вернулся в Империю. С утра следующего дня лейтенанты в чёрной униформе Империи Чисс принесли Пеллеону приглашение в Банкетный Зал, который был переоборудован в огромную столовую для военного и гражданского персонала. В обед адмирал пришёл туда сам. Встретившись в коридорах башни с Джайлин, Пеллеон был поражён выучкой солдат-чиссов, которые следовали за ней повсюду. Со слов самой телохранительницы, этот отряд тренировали для охраны адмирала Лэйма в экстренно опасных ситуациях. Куда и зачем направлялся этот отряд, Джайлин не сказала. Вечером еду принёс в его комнаты обслуживающий дройд незнакомой Пеллеону модели. А ближе к ночи заявился на своём репульсорном кресле Лэйм. Он въехал на порог в сопровождении нескольких солдат. И сказал, что отправляется на исследовательскую миссию.
- Не очень-то верю вам, адмирал, - ответил Пеллеон.
- Я знаю, вы думаете, что я атакую Новую Республику силами Империи Чисс, - сказал Лэйм спокойно, сидя в дверях. - Однако это не так; глупая месть станет бессмысленной - даже мой отец не смог победить, а ведь он был лучшим из лучших. Скорее, я попробую заключить с ними мирное соглашение, как Империя. Не известно ли вам случайно о блокпосте чиссов на Нироане? Наши корабли опасаются туда подлетать - есть риск обнаружения врагом... ведь мы не получали сообщений с Нироана уже который десяток лет.
- Следуя той информации, что удалось нашим разведчикам вырвать из охраняемого досье на Нироанскую Миссию Новой Республики, двое Джедаев проникли в это место, называемое "Рукой Трауна" и частично разрушили базу. После этого командующий, имя которого вероятнее всего Восс Парк, не предпринимал попыток выйти на связь с Республикой. Говорят, что там были чиссы. А самые отчаянные сеют слухи о возвращении клона Трауна, - Пеллеон улыбнулся.
- Я пошлю гонцов с сообщением на Нироан. Ведь Траун мёртв, персонал базы может возвращаться домой, - произнёс Лэйм учтиво. - А теперь позвольте, я покину вас. Мне предстоит повести отряд, который должен будет заключить соглашение с Новой Республикой. Вы вполне довольны нашей планетой?
- Я бы остался тут навсегда, и спасибо за ваше на то позволение, - ответил Пеллеон, вздохнув. - Не хочу иметь ничего общего с Империей и Республикой - даже слышать о каких-то делах там не хочу.
После этого разговора Лэйм ушёл; почти сразу он отбыл на своём флоте. Из окон в круговом лестничном коридоре Правительственной Башни Пеллеон наблюдал, как в ночи растворился недалеко, среди полей, гигантский люк, в котором исчезли три Звёздных Разрушителя, одним из которых был "Предостерегающий", а два других принадлежали к классу "Победа" - и несколько узких, похожих на дротики, кораблей чисского производства. На утро третьего дня подозрения адмирала улеглись; он почти поверил, что есть спокойное место в галактике, даже для проигравших адмиралов. Насколько Пеллеон мог понять Лэйма, тот не собирался начинать никакой военной кампании, во всяком случае сейчас. К великому облегчению имперца, Лэйм не оказался одним из тех безрассудных военачальников, который бросил бы все силы на месть или что-то подобное - бессмысленное. Пеллеон признал, что чисский руководитель унаследовал кое-что от гросс-адмирала Трауна.

***
Тусклые лампы командного пункта погасли; экипаж "Химеры", вероятно, думал, что гросс-адмирал Траун спит или медитирует. Возле дверей дежурил верный... - или не такой уж - Рукх. Наверное, тоже думает, будто его повелитель спит. Однако синие пальцы бешено отбивали текст на экране миникомпа.
ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТЬ ЛЕТ ИМПЕРСКОГО ЛЕТОСЧИСЛЕНИЯ. СТАНДАРТНОЕ ВРЕМЯ 01 ЧАСОВ, 60 МИНУТ.
СООБЩЕНИЕ: КОД СИНИЙ-1 РУ5, 19-10-234.
ЦЕЛЬ: ЦЕНТР РАСПРЕДЕЛЕНИЯ ХОЛОНЕТ-ПЕРЕДАЧ НА КСИЛЛЕ, ЧАСТОТА 25.700.
АДРЕСАТ: УЗЕЛ 076, ИМЯ НЕ УКАЗАНО.
АВТОР: СИНДИК МИТТ'РАУ'НУРУОДО
СЕГОДНЯ ПОЛУЧИЛ НЕ ОЧЕНЬ ПРИЯТНУЮ НОВОСТЬ С ХОНОГРА. ОКАЗЫВАЕТСЯ, ТАМ ПОБЫВАЛИ ПОВСТАНЦЫ И ИЗВЕСТИЛИ НОГРИ О ТОМ, КАК ИМПЕРИЯ ИСПОЛЬЗОВАЛА ИХ ВСЕ ЭТИ ГОДЫ. НАБЛЮДАЮТСЯ ВОЛНЕНИЯ СРЕДИ ВОЖДЕЙ. ИСТОЧНИК СООБЩАЕТ, ЧТО ИХ ПОДБИВАЕТ К МЯТЕЖУ РОД КХИМ'БАР, НА КОТОРЫЙ ОКАЗЫВАЕТ СЕРЬЁЗНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ПРИНЦЕССА ЛЕЯ. НОГРИ ПОЧИТАЮТ ЕЁ ЗА ДОЧЬ ВЕЙДЕРА. Я ЖДАЛ ЭТОГО НЕСКОЛЬКО ПОЗЖЕ. ВО ВРЕМЯ ПОСЛЕДНЕГО ВИЗИТА НА ХОНОГР Я ПРОИЗВЁЛ НЕБОЛЬШУЮ ДЕМОНСТРАЦИЮ ПРИ ПОМОЩИ ТУРБОЛАЗЕРНОЙ БОМБЁЖКИ И ЗАХВАТИЛ ОДНОГО ИЗ ПРЕДАТЕЛЕЙ-НОГРИ ДЛЯ ПОКАЗАТЕЛЬНОГО СУДА. СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО ЭТОГО ХВАТИТ НАДОЛГО: НОГРИ СЛИШКОМ НЕНАДЁЖНЫЕ СОЮЗНИКИ. ОДНАКО СЕРАЯ ДРУЖИНА ОСТАНЕТСЯ ВЕРНА МНЕ: ОНИ УЖЕ ЭВАКУИРОВАЛИСЬ С ХОНОГРА НА "ПАМЯТНИК-1", ВЕДЬ САМА ПЛАНЕТА ВОТ-ВОТ ПОТОНЕТ В ПЛАМЕНИ ВОССТАНИЯ. НЕПРИЯТНО ТЕРЯТЬ ТАКИХ КВАЛИФИЦИРОВАННЫХ СОЮЗНИКОВ, КАК НОГРИ. ВПРОЧЕМ, ЧЕМУ БЫТЬ, ТОГО НЕ МИНОВАТЬ. СРАЗУ ПОСЛЕ СЕРИИ БИТВ ПО ЛИШЕНИЮ ПОВСТАНЦЕВ ПРОДУКТОВ И КОРАБЛЕЙ ВЕРНУСЬ С ФЛОТОМ НА ХОНОГР - ОПАСНО ОСТАВЛЯТЬ ПРЕДАТЕЛЕЙ ЗА СПИНОЙ. МОЖЕТ, ТОГДА НОГРИ И ПЕРЕДУМАЮТ. ХОТЯ БУДЕТ УЖЕ ПОЗДНО. УЖЕ СЕЙЧАС ДЛЯ НИХ ПОЗДНО.
ВСЁ ЕЩЁ ПЕЧАЛИШЬСЯ О МАТЕРИ? НЕ ОТВЕЧАЕШЬ НА МОИ ПИСЬМА? НЕ ДУМАЙ, ЧТО ТЕБЕ УДАСТСЯ ВЫСТАВИТЬ МЕНЯ СВЯТЫМ МУЧЕНИКОМ, ЧИССЫ ЕДВА ЛИ ПОЙДУТ ЗА ТОБОЙ, ПОКА Я ЖИВ. А ДАЖЕ ЕСЛИ И ПОЙДУТ... НЕУЖЕЛИ ТЫ ЗАБЫЛ О ТОМ, ЧТО ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ ИМПЕРИЯ?
Гросс-адмирал Траун нажал на кнопку активизации Холонет-тоннеля.
ПОСЛАТЬ СООБЩЕНИЕ? Д/Н.
Адмирал ударил пальцем по кнопке "Д". Пусть его сын и планирует свои козни... он остаётся его сыном - последним, кто у него остался. Пусть письма отца и могут выдать ему слишком многое. Впрочем, лучше уж пусть читает и видит, как прекрасно идёт военная кампания, которой он не в силах помешать. Его планам не суждено сбыться - гросс-адмирал Траун знал, что победит в этой войне. Тогда чересчур сообразительный сынишка никогда не сможет не то что достичь - даже открыть свои цели.

***
"Предостерегающий" плыл за несколько миллионов световых лет от Ксиллы, плыл возле орбиты Хоногра. Там активности не наблюдалось - мало ли, прибыл на орбиту для реукомплектации или мелких ремонтных работ Звёздный Разрушитель. Множество Звёздных Разрушителей Новой Республики останавливаются у Хоногра. Однако этот не был неореспубликанским - более того, его целью не был Хоногр. Его целью был кусок мёртвого металла на орбите Хоногра - дредноут, разрушенный ещё во время той битвы, что создала на Хоногре страшную экологическую катастрофу. Долгое время он крутился на орбите, как памятник жестокости Империи. Как символично, подумал Лэйм, глядя на остов дредноута, что те, кто скрывается на нём, всё ещё верны Империи. Верны Трауну. А он - его сын. Если он верно понял из писем отца, то ногри просто помешаны на кровном родстве. Это может сыграть на руку.
За спинкой кресла в командном пункте топтался охранный отряд чиссов; это заставляло Лэйма слегка нервничать. Будь за его спиной Джайлин, он бы не колеблясь вызвал ногри сюда. Однако Джайлин была оставлена присматривать за Пеллеоном. Это задание было чуть ли не такой же важности, ведь если... Лэйм перевёл внимание на мёртвый дредноут.
- Общая частота, - Лэйм включил ком-линк. - Код Синий-1 Альфа. Повторяю...
- Приём, - мяукнул голос из ком-линка. - Это Кар'ар'их, вождь Серой Дружины. Мы ждали вас, лорд адмирал. Вы опоздали на целых десять лет...
- Должен вас разочаровать, - произнёс Лэйм, с трудом скрывая радость от находки. - Я не гросс-адмирал Траун. Я - его сын.
- Добро пожаловать, - несколько более недоверчиво произнёс голос. - Не возражаете, если мы поднимемся на борт?
- Пожалуйста.
- Мы ценим храбрость, сын лорда адмирала.
Лэйм, завороженный открытием через столько лет после гибели отца, смотрел на останки дредноута. Новая Республика никогда не исследовала его. Никогда. Слишком давно он погиб. Кто бы мог подумать, что группа отступников-ногри, которые предпочли остаться под властью Империи, даже узнав правду о своей судьбе, изберёт именно руины этого корабля в качестве секретного убежища. Выспыхнули огоньки возле полуразрушенного ангара в носовой части корабля. Оттуда поднялся челнок класса "Гамма". Интересно, сколько рейсов совершил этот челнок во время их бегства? Судя по письмам отца, их было более тысячи - беглецов с родной планеты, которые предпочли остаться верными Империи, нежели своему народу. Которые пожертвовали малым, по их мнению, ради высшего. Так же, как и его отец. Вопрос только в том, как расставить приоритеты.

Старый ногри, шагнувший через порог, заставил Лэйма содрогнуться. Да, отец описывал эти существа в своих письмах, однако Лэйм и подумать не мог, что они настолько страшны. Серые скелеты, на которых не было ничего, кроме жил и мышц. С пронизывающими глазами. Чиссы за спиной Лэйма взвели бластеры, но что-то подсказало адмиралу Империи Чисс, что, вздумай серые напасть, бластеры не спасут ни его, ни охрану. А делегаты Серой Дружины вошли в зал. Вперёд выступил старик.
- Кар'хар'их, вождь Серой Дружины приветствует сына лорда адмирала, - он поклонился. - Но говорите ли вы истину?
Внезапно он метнулся к креслу Лэйма. Выстрелы бластеров предотвратил крик адмирала: "Не СТРЕЛЯТЬ!". Кар-хар или как там его принюхался к кителю, обнюхал руки Лэйма. И так же безмолвно метнулся назад на своё место.
- Серая Дружина просит извинения за неудобство, сын лорда адмирала, - и ногри склонился в ещё более глубоком поклоне. - Вы воистину тот, за кого себя выдаёте. Однако какова ваша цель? И что случилось с лордом адмиралом?
- Лорд адмирал был убит, - произнёс Лэйм сурово. - И я предлагаю вам шанс отомстить за того, кому вы были верны.
- Убит? - недоверчивость снова засквозила в голосе Кар'хар'иха. - Кем?
- Джедаями, - Лэйм заглянул в глаза ногри. - Вы не верите мне? Джедаи проникли на "Химеру" и убили его. Вам нужны имена?
- Да, - произнёс ногри, сжав руку в кулак.
Лэйм ощутил лёгкий холодок. В руке ногри появился кинжал. У Лэйма сейчас будет шанс повторить судьбу отца...
- Мара Джейд и Люк Скайуокер, - Лэйм замолчал, глядя ногри в глаза и стараясь не опускать взгляд.
- Серая Дружина подвела гросс-адмирала, - внезапно сник старый ногри. - Мы заплатим нашими жизнями, если надо, за этот шанс.
- Взамен мне потребуется совсем немного, - прошептал Лэйм. - Совсем. И уверяю вас, вы и сами исполнили бы то, что я помогу вам осуществить, если бы только могли. Для начала, я выделю Серой Дружине крейсер с полем невидимости. Он доставит вас на Корускант, центральную планету Новой Республики. Там вы убъёте сенатора Лею Органа Соло. Вы знаете её под именем дочери Вейдера, - губы Лэйма сжались. - Это она принесла разделение и бунт на Хоногр, если вы помните. Из-за неё вы оказались здесь на десятилетия замурованными в сталь.
- Мы с честью примем это задание, - ногри поклонился. - Вы что-то желаете ещё, милорд?
- Мне интересно лишь одно, - Лэйм задумчиво теребил брюки на своей сломанной ноге. - Как вы выжили тут эти двадцать с лишним лет? Припасов бы хватило лишь на год.
- Неужели вы думаете, что ногрийские воины не смогут пополнить свои запасы? - старик, казалось, обиделся. - Вы усомнились в ногри? Мы оправдаем себя, вот увидите.
- Надеюсь на это, - Лэйм сделал небольшую паузу. - Мой отец бы гордился вами.

Предыдущая глава Глава 4 Следующая глава

На главную страницу